Step to trawiasta formacja roślinna charakterystyczna dla obszarów kontynentalnych strefy umiarkowanej. Porasta wschodnią część Europy, centralną Azję, Amerykę Północną oraz Amerykę Południową (Argentynę). Obszary te cechują swoiste cechy klimatu. Charakterystyczne jest występowanie mroźnych suchych zim, trwających od listopada do marca, oraz upalnych lat w okresie od połowy maja do września. Średnie temperatury tych pór roku wynoszą ok.-30oC dla zimy i 20-24oC dla lata. Sumy roczne opadów nie przekraczają 500 mm. Częste jest występowanie suchych porywistych wiatrów zwanych "suchowiejami".
Gleby obszarów stepowych to główne czarnoziemy o miąższowym poziomie próchnicznym. W obszarach bardziej suchych przeważają gleby słone. Ze względy na duża przydatność rolnicza gleb, stepy często użytkowane są rolniczo. Jednak bez odpowiednich zabiegów ochronnych użytkowanie to doprowadza do szybkiej erozji i degradacji gleb.
Roślinność stepowa wbrew pozorom nie jest jednorodna. Jej charakter zależy głównie od rocznej sumy opadów na danym obszarze. Tam gdzie jest ich więcej, występują rośliny stosunkowo wysokie (nawet do 1 m). Pomiędzy nimi licznie występują przeróżne gatunki kwiatów (tulipany, miłki wiosenne, sasanki, chabry i inne). Jest to tak zwany step wysoki inaczej zwany kwietnym. W miejscach bardziej suchych przechodzi on w step niski, porośnięty głównie przez ostnice, następnie w step bylicowy.
Ze względu na warunki klimatyczne rośliny stepowe posiadają przystosowania pozwalające im na magazynowanie wody w korzeniach podczas suchego lata.
Świat zwierzęcy obszarów stepowych jest niezwykle różnorodny. Żyje tu przede wszystkim wiele dużych roślinożerców takich jak: antylopy, dziki czy osły. Licznie występują też gryzonie zamieszkujące nory ziemne. Zaliczamy do nich susła, świstaka, a także norkę i bobaka. Z pośród drapieżników powszechne są wilki, lisy oraz rzadsze gronostaje.
Obszary stepowe, ze względu na swoje położenie w różnych częściach świata posiadają też różne nazwy. W Argentynie jest to pampa, na Węgrzech - puszta.
