Wśród metod służących do wyznaczania względnego wieku procesów geologicznych oraz skał wyróżniamy:

  • Metody paleontologiczne
  • Metody litologiczne
  • Metody diastroficzne
  • Metody geofizyczne
  • Metody archeologiczne

Natomiast wśród metod służących do wyznaczania wieku bezwzględnego skał oraz procesów geologicznych wyróżniamy kolejno:

  • Metody izotopowe
  • Metody magnetometryczne
  • Metody radiogeniczne
  • Metody syderalne
  • Metody biologiczne oraz chemiczne
  • Metody sedymentologiczne

Pierwiastkowy skład naszej litosfery przedstawia się następująco:

    • Tlen (O) 46,46 %
    • Krzem (Si) 27,61 %
    • Glin (Al) 8,07 %
    • Żelazo (Fe) 5,06 %
    • Wapń (Ca) 3,64 %
    • Sód (Na) 2,75 %
    • Potas (K) 2,59 %
    • Magnez (Mg) 2,07 %
    • pozostałe 1,75 %

Związki chemiczne:

    • SiO2 - dwutlenek krzemu (krzemionka, opal, kwarc)
    • CaCO3 - węglan wapnia (kalcyt oraz wapień)
    • CaMgCO3 - najtwardszy ze skał węglanowych dolomit
    • CaAlCO3 - to jedna z najmiększych węglanowych skał nazywana marglem
    • CaSO4 - anhydryt czyli siarczan wapnia
    • CaSO4 * 2H2O - gips, czyli uwodniona forma anhydrytu
    • PbS - galena czyli siarczek ołowiu
    • NaCl - halit czyli po prostu chlorek sodu
    • KCl - sól potasowa

M. PALEONTOLOGICZNE - są najczęściej stosowanymi metodami. Wykorzystuje się tutaj zgromadzone w skałach fragmenty bądź całe zachowane zwierzęta oraz rośliny, czyli krócej mówiąc skamieniałości. By jakikolwiek organizm był w stanie zachować się jako kopalina, musi on w krótkim czasie od "śmierci" zostać przysypany osadami lub produktami wulkanicznymi. Jeśli do tego nie dojdzie organizm taki może pod wpływem czynników atmosferycznych, działalności wód, czy też innych organizmów (na przykład nekrofagów) zostać rozłożony. Organizmy posiadające twarde elementy w swej budowie, takie jak: muszla, szkielet, żeby, pancerz, czy też łuski miały najwięcej szans by przetrwać w formie kopalnej. Powstawanie skamieniałości związane jest z procesem fosylizacji. Fosylizacją nazywamy procesy powstawania skamieniałości. Polega ona na przemianie organicznych szczątków roślin i zwierząt w nieorganiczne składniki skał osadowych w wyniku wielu fizyczno-chemicznych procesów, które zachodzą w skale.

Fosylizacja może zachodzić w wyniku:

  • Krystalizacji - polega ona na przejściu materiału budującego szkielet w stan krystaliczny; przykładem może być przemiana opalu w różnobarwny chalcedon
  • Rekrystalizacji - polega ona na przemianie krystalograficznej postaci minerału znajdującego się w szkielecie, na przykład aragonit
  • Substytucji - proces ten polega na zastąpieniu mineralnej substancji szkieletu wtórnym minerałem, którym może być na przykład: dolomit, kalcyt, krzemionka, apatyt
  • Uwęglenia - na skutek niedostępności powietrza oraz panującej zbyt dużej wilgoci dochodzi do wzbogacenia szkieletu w węgiel