Thomas Morgan był amerykańskim genetykiem, który prowadził badania naukowe nad procesami dziedziczenia. Do swoich doświadczeń wykorzystywał muszkę owocową (Drosophila melanogaster), ponieważ jest to zwierzę, które szybko i intensywnie się rozmnaża, szybko dojrzewa (pełny cykl życiowy trwa ok. 14 dni), częstość zachodzenia mutacji u niej jest duża, a przede wszystkim posiada tylko osiem chromosomów (1n=4 => 2n=8).
Zgodnie z założeniami chromosomowo-genowej teorii dziedziczenia (stworzonej przez Morgana):
- organizmy dziedziczą cechy od rodziców (z pokolenia na pokolenie) przy pomocy genów
- geny potomne są identyczne jak geny wyjściowe
- każdy gen zajmuje w chromosomie swoje określone miejsce, tzw. locus (l.mn. loci)
- geny są ułożone w chromosomach jeden za drugim, czyli liniowo
- geny, które leżą w jednym chromosomie nazywa się grupą sprzężoną
- geny leżące obok siebie nazywa się genami sprzężonymi
- geny sprzężone dziedziczą się razem (niezgodnie z drugim prawem Mendla)
- geny występują w odmianach zwanych allelami (np. jeden gen odpowiada za kolor oczu, ale za niebieskie oczy odpowiada jeden allel tego genu, a za oczy brązowe inny allel wciąż tego samego genu)
- proces crossing-over prowadzi do "przetasowania" genów
- im dalej dwa geny leżą od siebie na chromosomie, tym większe prawdopodobieństwo, że zostaną zamienione w procesie crossing-over
- centimorgan to jednostka odległości między genami
- ilość procesów crossing-over przekłada się na ilość rekombinantów
