Większość energii jaką człowiek pozyskuje ze źródeł naturalnych pochodzi z ropy naftowej, gazu ziemnego i węgla. Jednakże powyższe źródła energii niosą ze sobą zagrożenie zanieczyszczenia środowiska, a dodatkowo nie są to źródła odnawialne i po pewnym czasie eksploatacji niewątpliwie się wyczerpią. Dlatego powinno się już teraz korzystać z innych źródeł energii - przyjaznych środowisku a jednocześnie odnawialnych. Takimi źródłami energii są m.in. Słońce, woda, wiatr, a także niektóre rośliny.
Energia uzyskiwana ze Słońca.
Słońce jest chyba najlepszym i najczystszym źródłem energii (tzw. solarnej). Jednakże ze względu na trudności z budową wysoko wydajnych ogniw słonecznych, ten rodzaj energii nie jest jeszcze w pełni wykorzystywany. W krajach śródziemnomorskich energia ta bardzo często służy do podgrzewania wody. Zaletą wykorzystywania energii słonecznej jest praktyczny brak ingerencji w środowisko naturalne aby ją uzyskać.
Energia uzyskiwana z wody.
Woda wszechobecna na Ziemi jest ogromnym źródłem energii. Wykorzystuje się ją np. budując elektrownie wodne. Niestety nie są one popularne, ze względu na trudności z ich lokowaniem i kosztami. Aby móc zbudować elektrownię wodną należy odpowiednio spiętrzyć rzekę, budując zaporę, co wiąże się z koniecznością wykupu ziem, które miałyby zostać zalane, wysokie są także koszty samej budowy. Kolejną wadą takich elektrowni jest kompletna zmiana krajobrazu i ekologii danego terenu. Do wytwarzania energii można też wykorzystywać przypływy i odpływy morskie. Tu problemem jest znalezienie odpowiedniego miejsca na wybrzeżu, w którym energia pływów jest na tyle wysoka, aby inwestycja była opłacalna.
Rodzaje zanieczyszczeń i ochrony wód.
Woda jest substancją niezbędną dla człowieka w gospodarce komunalnej, rolnictwie i przemyśle. Czystość wody określa się na podstawie jej barwy, przejrzystości, zapachu, odczynu pH, a także obecności mikroorganizmów. Zanieczyszczanie rzek i w skutek tego jezior jest spowodowane wypuszczaniem ścieków przemysłowych i miejskich do ich biegu. Gdy przed wpuszczeniem ścieków nie dochodzi do ich oczyszczania w specjalnych oczyszczalniach, wówczas występuje zanieczyszczenie:
- Substancjami lotnymi, takimi jak np. dwutlenek siarki i dwutlenek węgla
- Substancjami stałymi, np. metale ciężkie takie jak miedź, cynk, ołów;
- Substancjami ciekłymi, np. detergenty, oleje i smary,.
Gdy w wodach nagromadzi się zbyt dużo związków azotu i fosforu (pochodzących często z pól uprawnych i ścieków przemysłowych) powstają zielone zakwity glonów w rzekach i jeziorach, co powoduje eutrofizację zbiorników. Zanieczyszczenia do wód mogą się dostawać również z powietrza, np. w postaci opadających pyłów lub substancji radioaktywnych.
Rzekami o największym zanieczyszczeniu w Polsce są: Odra, Wisla, Nysa Łużycka, Barycz i Brynica Również wody Morza Bałtyckiego, zwłaszcza w rejonach Zatoki Puckiej, Gdańskiej i Zalewu Szczecińskiego zagrożone są zanieczyszczeniem. Na obszarach wód ubogich w tlen (tzw. Pustynie tlenowe) zdychają ryby, m.in. węgorze, dorsze i szproty.
Aby zapobiegać ekologicznemu rozchwianiu, buduje się specjalne oczyszczalnie. Ścieki można oczyszczać na kilka sposobów, ale najlepszą metodą jest jednoczesne oczyszczanie:
- mechaniczne - cedzenie ścieków przez filtry piaskowe, następnie zbieranie zanieczyszczeń pływających na powierzchni wody, a także oddzielanie w specjalnych odstojnikach zanieczyszczeń sedymentujących na dnie.
- biologiczne - używając specjalnie zaprojektowanych (pod profil zanieczyszczeń) bioreaktorów, zawierających bakterie i inne mikroorganizmy, które potrafią rozkładać substancje szkodliwe
- chemiczne - dodając odpowiednich środków chemicznych, które neutralizują kwasy i zasady (używane często jako np. środki czyszczące), a także zabijają jaja pasożytów
