Zwiadowcy. Księga 1 Ruiny Gorlanu - streszczenie krótkie
W odległym królestwie Araluen były baron Morgarath, banita i zdrajca, ukrywa się w niedostępnych Górach Deszczu i Nocy. Po przegranej wojnie sprzed piętnastu lat planuje zemstę na królu Duncanie. Dysponuje armią posłusznych wargalów i sprzymierza się z potężnymi potworami zwanymi kalkarami, by ponownie uderzyć na królestwo.
W tym samym czasie w zamku Redmont dorasta grupa sierot, którymi opiekuje się baron Arald. W dniu zwanym Dniem Wyboru młodzi ludzie mają otrzymać swoich mistrzów i rozpocząć naukę zawodu. Will, drobny i zwinny chłopak, najbardziej obawia się tej chwili. Nie ma nazwiska, nie zna swoich rodziców i boi się, że zostanie odrzucony. Jego przyjaciele – Alyss, Jenny, George i Horace – już niemal wiedzą, jaka przyszłość ich czeka: dyplomacja, kuchnia, prawo i szkoła rycerska. Tylko Will nie ma pewności. Marzy o karierze rycerza, choć jego drobna postać nie wzbudza zaufania.
Podczas uroczystości żaden z mistrzów nie wybiera Willa. Chłopiec nie rezygnuje i w nocy włamuje się do gabinetu barona, by poznać treść tajemniczej notatki, którą podczas wyboru podał mu Halt, milczący i ponury zwiadowca. Przyłapany, dowiaduje się, że to właśnie Halt chce go przyjąć na ucznia. Will jest zaskoczony, ale zgadza się rozpocząć naukę, nie wiedząc jeszcze, jak ważna to rola.
Wkrótce poznaje świat Korpusu Zwiadowców, elitarnej grupy szpiegów i tropicieli służących królowi. Uczy się od Halta sztuki skradania, czytania map, strzelania z łuku i posługiwania się nożem. Poznaje swojego konia Wyrwija oraz surowe zasady rządzące ich życiem. Zwiadowcy nie są magami, jak mówią plotki, lecz niezwykle spostrzegawczymi ludźmi o żelaznej dyscyplinie. W międzyczasie Halt opowiada mu o dawnej wojnie z Morgarathem, który nadal zagraża królestwu.
Równolegle Horace, przyjęty do Szkoły Rycerskiej, przekonuje się, że droga rycerza to ciężka praca, nie splendor. Pada ofiarą szykan starszych uczniów, ale wykazuje się odwagą i lojalnością. Z czasem między nim a Willem, dawnymi rywalami, rodzi się prawdziwa przyjaźń, szczególnie po dramatycznym polowaniu na dzika, podczas którego Will ratuje mu życie, a Halt zabija bestię.
Wkrótce chłopiec zdobywa uznanie w oczach mistrza. Wraz z Haltem uczestniczy w Zlocie Zwiadowców, dorocznym spotkaniu ich elitarnego korpusu. Tam dowiadują się, że Morgarath znów gromadzi armię i że jego potworne kalkary zabiły już kilku dowódców. Halt wraz z Willem i dawnym uczniem Gilanem wyruszają na niebezpieczną misję, by zlokalizować bestie.
Podczas wyprawy rozdzielają się. Will zostaje wysłany do zamku Redmont, by przekazać ostrzeżenie baronowi Araldowi i sir Rodneyowi. W tym czasie Halt tropi kalkary, które, jak się okazuje, obrały jego samego za cel. Kiedy rycerze docierają do ruin Gorlanu, zastają Halta ciężko rannego po walce z jedną bestią. Druga wciąż żyje: atakuje, rani barona i paraliżuje sir Rodneya wzrokiem. W tej dramatycznej chwili Will, kierowany instynktem i odwagą, podpala grot strzały i zabija potwora, ratując wszystkich.
Po walce bohaterowie wracają do zamku, gdzie ranni wracają do zdrowia, a kraj szykuje się do wojny. Will zyskuje sławę, choć sam czuje się nieswojo w roli bohatera. Podczas spotkania z przyjaciółmi w karczmie Alyss wyznaje mu podziw i delikatnie go całuje. To nowy, spokojniejszy rozdział w jego życiu.
W czasie uroczystości baron Arald ogłasza, że za odwagę Will może wstąpić do Szkoły Rycerskiej. Chłopiec jednak odmawia, z dumą wybierając drogę zwiadowcy. Wzruszony widzi uśmiech Halta, który po raz pierwszy okazuje mu otwarte uznanie.
W epilogu Will otrzymuje od mistrza brązowy liść dębu, znak czeladnika Korpusu Zwiadowców. Halt opowiada mu wtedy prawdę o ojcu – Danielu, prostym żołnierzu, który zginął ratując Halta podczas bitwy pod Hackham Heath. To właśnie w ramach obietnicy złożonej umierającemu mężczyźnie Halt zaopiekował się jego synem. Dla Willa ta opowieść staje się źródłem spokoju i zrozumienia własnego miejsca w świecie. Chociaż nad Araluenem wisi widmo wojny, chłopiec po raz pierwszy czuje się pewny siebie i swojego wyboru – jest zwiadowcą, gotowym bronić królestwa.
