Kanion Antylopy, Arizona, Stany Zjednoczone
Wyjątkowe miejsce dla fanów fotografii - kanion szczelinowy, nazywany także Kanionem Korkociągu, który znajduje się na terenie rezerwatu plemienia Nawaho w pobliżu Page w Arizonie.
Nazwa kanionów pochodzi od widłorogów amerykańskich (dawniej antylop widłorogich), które przed laty swobodnie wędrowały po okolicy. Sezonowe powodzie i wiatr przez tysiąclecia rzeźbiły skały z czerwonego piaskowca, tworząc niezwykłe kształty, które dziś możemy podziwiać, idąc wąskimi, krętymi korytarzami. Formacje skalne kanionu wraz z naturalną grą światła dają oszałamiający efekt, który zmienia się wraz z porami roku. W zależności od godziny, piaskowiec przybiera odcienie od niebieskiego i fioletowego po pomarańcz, czerwień i złoto.
W języku ludu Nawaho górną część kanionu nazywa się Tsé'bighanilí, co oznacza „miejsce, przez które przepływa woda”. Dolna część to Hazdistazí, co oznacza „spiralne łuki skalne”. Kanion Antylopy jest najczęściej odwiedzanym i najczęściej fotografowanym kanionem szczelinowym na południowym zachodzie Ameryki.
Zhangye Danxia, prowincja Gansu, Chiny
Pasiaste, wielokolorowe szczyty możemy zobaczyć w Parku Narodowym Zhangye Danxia w Chinach. Popularna nazwa „tęczowe góry” wzięła się z tego, że możemy na nich zaobserwować prawie wszystkie kolory tęczy. Ułożone na zmianę warstwy czerwonego piaskowca i przeróżnych minerałów tworzą malownicze, wielokolorowe pasy. Widząc zdjęcia przedstawiające te przepiękne góry, można stwierdzić, że są one namalowane.
Nic bardziej mylnego! Wzniesienia powstały ok. 24 milionów lat temu z powodu erozji piaskowców i innych skał, ruchu płyt tektonicznych, procesów utleniania oraz wietrzenia. Tęczowe góry występują także w innych częściach świata np. w Peru, Kolumbii czy Argentynie.
Caño Cristales, prowincja Meta, Kolumbia
Tak zwaną „Rzekę pięciu kolorów” można podziwiać w Kolumbii w Parku Narodowym Serrania de la Macarena, który obejmuje obszar ok. 2500 mil kwadratowych. Niestety, rzeka ta nie jest kolorowa przez cały rok.
Aby zobaczyć odcienie, z których słynie, trzeba odwiedzić ją w odpowiednim czasie, czyli od czerwca do listopada. W tym okresie przybiera ona barwy nasyconej czerwieni, zieleni, żółci, błękitu oraz czerni. Spowodowane jest to przez endemiczną roślinę - Macarenia Clavígera. Występuje ona w niewielu miejscach na świecie, ponieważ jest bardzo wymagającą rośliną, jeśli chodzi o warunki środowiskowe.
Lac Retba, Półwysep Zielonego Przylądka, Senegal
Jezioro to znajduje się na wschód od Dakaru – stolicy Senegalu. Lac Retba różni się od innych jezior swoją barwą. Jego wody są w odcieniu różu, z powodu mikroorganizmów oraz glonów o nazwie Dunaliella Salina, które produkują czerwony pigment. Jednak obserwowany kolor wody zależy również od takich warunków przyrodniczych jak pora dnia i pora roku, kąt padania promieni słonecznych oraz intensywność wiatru. Najbardziej intensywny odcień różu można podziwiać między listopadem a majem.
Wody Lac Rose (fr. różowe jezioro), jak nazywane jest też to jezioro, są bardzo zasolone. Wydobywa się z niego sól tą samą metodą od lat, która polega na wyłowieniu z dna słonego szlamu, a następnie płukania i suszenia go na słońcu. Jest to dość łatwe zadanie, ponieważ Lac Retba jest bardzo płytkie, jego głębokość wynosi tylko 3 m.
Rio Tinto, prowincja Huelva, Hiszpania
Rzeka Rio Tinto mieści się w południowo-zachodniej części Hiszpanii, a swoje źródła posiada w łańcuchu górskim Sierra Morena. Przez swoją czerwoną barwę, którą zawdzięcza wydobywaniu z niej miedzi, srebra i złota, zwana jest również „krwawą rzeką”. Obecnie nie jest ona już źródłem tych metali, jednak kopalnie, w których również ich szukano, nadal nie zostały zlikwidowane. Z tego powodu metale ciągle dostają się do rzeki Rio Tinto. Woda w tej rzece jest bardzo zakwaszona (ph równe 2, czyli można porównać ją z sokiem żołądkowym u człowieka!) z powodu wieloletniego wydobywania z jej okolic metali ciężkich, przez co jest niebezpiecznym miejscem.
W swoich wodach posiada ekstremofile – bakterie żyjące w skrajnych warunkach, które potrafią szybko rozmnażać się w środowisku wodnym. Najnowsze badania sugerują, że właśnie tym bakteriom „krwawa rzeka” może także zawdzięczać swój czerwony kolor. Ekstremalne warunki mogą być podobne do innych miejsc, w których naukowcy podejrzewają występowanie wody, jak na przykład wody gruntowe na Marsie. Dlatego Rio Tinto służy do badań nad bakteriami, które mogą znajdować się na innych planetach.
Punaluu, Hawaje, USA
Plaża Punaluu położona jest na O’ahu, jednej z wysp hawajskich. Swoją wyjątkowość zawdzięcza nietypowej, czarnej barwie plażowego piasku. Taki odcień posiada dzięki wybuchowi wulkanu – lawa, która spływała do oceanu, szybko zastygła ze względu na różnicę ich temperatur. Następnie popękała i rozkruszyła się na mniejsze kawałki, a przez kolejne lata dzięki morskiej erozji, stała się sypkim piaskiem. Punaluu na pewno wyróżnia się na tle innych plaż, warto więc ją odwiedzić. Należy jednak mieć na uwadze to, że nagrzewa się szybciej niż plaże z białym piaskiem!
Panjin Red Beach, Liaoning, Chiny
Wbrew nazwie i pozorom Czerwona Plaża Panjin (ang. Panjin Red Beach) nie ma nic wspólnego z plażą, chociaż znajduje się w pobliżu wody, a właściwie, największych na świecie obszarów bagien trzcinowych. Jej nazwa nawiązuje do spektakularnego, sezonowego koloru roślin porastających deltę rzeki Liaohe.
Rokrocznie tysiące turystów zmierzają jesienią 600 kilometrów na wschód od Pekinu do Panjin, by obserwować morze czerwieni, które tworzą rośliny z rodzaju sodówka (suaeda salsa)
Panjin Red Beach jest częścią obszaru krajobrazowego Red Beach o powierzchni 100 kilometrów kwadratowych, a także mokradeł Panjin, które są domem dla 260 ptaków i 399 innych gatunków fauny, w tym rzadkich i zagrożonych wyginięciem gatunków żurawi, stąd druga nazwa „plaży” - Dom Żurawi.
Cavernas de Mármol, Patagonia, Chile
Bajeczne jaskinie z marmuru znajdują się w regionie Cuevas de Mármol, który uważany jest za największe złoże tego cennego kamienia na świecie. Błękitno-szare groty powstałe przez erozję wodną są wspaniałym przykładem kunsztu natury. Najsłynniejsze z nich to Marmurowa Kaplica (hiszp. Capillas de Mármol) i Marmurowa Katedra (hiszp. Catedral de Mármol). Z zewnątrz zupełnie niepozorne, szare skały, kryją w sobie spektakularne marmurowe łuki, błękitne komnaty i tunele.
Cavernas de Mármol to jeden z najlepiej ukrytych klejnotów naturalnych w chilijskim regionie Patagonii. Te piękne jaskinie znajdują się na środku jeziora General Carrera i można się do nich dostać tylko łodzią lub kajakiem.
Yellowstone, Wyoming /Montana / Idaho, Stany Zjednoczone
Yellowstone to nie tylko najstarszy park narodowy na świecie i jedno z najbardziej aktywnych sejsmicznie miejsc na ziemi, ale także jedno z najbardziej kolorowych. Wśród wielu gejzerów i źródeł najciekawsze są Grand Prismatic Spring i Morning Glory, których zdjęcia przypominają plastry agatu.
Grand Prismatic Spring to największe gorące źródło w USA i trzecie co do wielkości na świecie. Jego niecodzienny wygląd sprawił, że jest najczęściej fotografowanym obiektem w Yellowstone. Podobnie jak wiele innych gorących źródeł, to także jest domem dla różnorodnie napigmentowanych bakterii, które rozwijają się wzdłuż bogatych w minerały brzegów. To dzięki nim możemy zaobserwować barwne pierścienie na brzegach źródła.
Podobnie jest ze źródłem Morning Glory. Podczas gdy odcienie niebieskiego zostały stworzone przez bakterie żyjące w wodzie, nieostrożność turystów wrzucających do wody monety na szczęście i śmieci spowodowała zmniejszenie dopływu ciepłej wody i zmianę zabarwienia - wytworzenie się czerwonych i żółtych odcieni wokół krawędzi. Po kontrolowanej eksplozji w 2004 roku, ze źródła wydobyto ponad 2 700 monet!
Ziemia Siedmiu Kolorów, Chamarel, Rivière Noire, Mauritius
Ziemia Siedmiu Kolorów (Terres des Sept Couleurs) to formacja geologiczna i ważna atrakcja turystyczna znajdująca się na równinie Chamarel w dystrykcie Rivière Noire południowo-zachodnim Mauritiusie.
Otoczone lasem tęczowe wydmy składają się z pasów piasku o siedmiu różnych kolorach - czerwonym, brązowym, fioletowym, zielonym, niebieskim, fioletowym i żółtym. Powstały dzięki aktywności wulkanicznej w wyniku stopniowej przemiany lawy bazaltowej w minerały ilaste. Kolory są wynikiem różnych temperatur chłodzenia skały. Fascynujące jest to, że nawet gdyby wymieszać garść tego wielobarwnego piasku, ziarna w końcu osiądą z powrotem w warstwach kolorów. Inną interesującą cechą kolorowych ziem Chamarela jest to, że wydmy pozornie nigdy nie ulegają erozji, pomimo ulewnych tropikalnych deszczy padających na Mauritiusie.
Ziemia Siedmiu Kolorów jest zdecydowanie jedną z najczęściej odwiedzanych atrakcji Mauritiusa, z tego powodu wzniesiono ogrodzenie, aby uniemożliwić ludziom deptanie tej wyjątkowej formacji geologicznej.
Devil's Bath, Rotorua, Wyspa Północna, Nowa Zelandia
Obszar geotermalny Wai-O-Tapu jest niesamowity, a poza Parkiem Narodowym Yellowstone nie ma podobnego miejsca na Ziemi. Wai-O-Tapu znajduje się 30 km od Rotorua i 50 km od Taupo w środku Wyspy Północnej w Nowej Zelandii.
Pomiędzy gejzerami i kolorowo parującymi błotnistymi torfowiskami Wai-O-Tapu nie brakuje cudownych atrakcji. Diabelska Łaźnia (ang. Devil’s Bath) nie jest tak aktywna termalnie, ale najbardziej intryguje turystów. Jego nasycony, jaskrawozielony kolor wydaje się wręcz neonowy na tle okolicznych beżowych skał, a jest zupełnie naturalny! Woda uzyskuje niecodzienny swój kolor i (i okropny zapach) dzięki złożom siarki, które unoszą się na powierzchnię i unoszą się na niej.
