Licencje importowe stanowią liczbowy limit importu. Ograniczenia te są pewnego rodzaju podporządkowaniem zasad wjazdu przedsiębiorstwa na obszar rynku zewnętrznego. Zasoby ilościowe wdrażane w momencie występowania załamania i przeszkód rozwojowych wynikających z niezaplanowanych sytuacji występujących w światowej gospodarce. W obecnym trenowaniu handlu zewnętrznego, przedstawiane są dwa podstawowe nurty rozwojowe w odniesieniu do ilościowych ograniczeń importowych., którymi są licencjonowanie oraz kontyngentowanie czyli dostarczanie określonych produktów danemu krajowi, a także dowozu towarów. Proces licencjonowania nie pozwala wprowadzać i wywozić danych produktów. Wprowadzanie produktów objętych licencjonowaniem jest możliwe tylko w momencie otrzymania odpowiedniej licencji. Są one wydawane zazwyczaj najpotężniejszym importerom towarowym w państwie. Stosowane są dwa rodzaje licencji importowych, a konkretnie indywidualne licencje importowe oraz generalne licencje importowe. Poza tym krajowe procesy licencjonowania krajów UE praktykują zróżnicowane sposoby przejścia charakteru licencji, obejmujące pojedyncze czynniki licencji indywidualnej i generalnej. Indywidualna licencja importowa jest pojedynczą akceptacją na wprowadzenie produktu. Wydawana jest przez agendy instytucji sprawujących nadzór nad handlem międzynarodowym, jako odpowiedź odnośnie zgłaszania otrzymanego od podmiotu importującego, mającego charakter imienny. Ta forma licencyjna podporządkowuje całość stron dokonujących transakcji w handlu międzynarodowym. Przedstawiana jest tu wartość i liczba produktu, który dostał zezwolenie na sprowadzenie z państwa, z którego pochodzi towar. Okres ważności indywidualnej formy licencji jest określony. W momencie stosowania licencji o tej formie, łączona jest ona wraz z systemem kontrolingu walutowego handlu zagranicznego, wydanie licencji indywidualnej jest równoznaczne z udzieleniem zasobów walutowych potrzebnych dla wprowadzenia produktu. Generalna licencja importowa jest nietrącącym ważności zezwoleniem, za pośrednictwem którego, dowolna osoba lub podmiot gospodarczy ma możliwość wprowadzania towaru bez względu na jego wartość czy liczbę. Umożliwia wprowadzenie produktów z krajów całego świata, lub krajów wyszczególnionych w niej. Zważając na to, iż obecnie stosowana metoda handlu przez zachodnie państwa z rozwiniętym przemysłem, pozwala na wprowadzanie dużej grupy produktów na podstawie licencji generalnych, których wyróżnienie zmieniłoby wyżej wymienione zezwolenie w bardzo rozległy dokument, przedstawia się w niej jedynie produkty wchodzące w zakres zakazu wprowadzania zaznaczając, iż całość pozostałych produktów można wwozić przy licencji generalnej. Licencje generalne do wprowadzania towarów oraz wykazy towarowe związane z nimi, przedstawia się jako publikacje oficjalne, posiadające dane odnośnie systemu kontrolingowego handlu międzynarodowego.
