Jan Kochanowski urodził się w 1530 r. w średnio zamożnej rodzinie szlacheckiej. Żył i tworzył w epoce renesansu, zwanej inaczej odrodzeniem. Uważany jest za największego poetę polskiego do czasów Mickiewicza. Miał jedenaścioro rodzeństwa, 6 braci i 5 sióstr. Studia rozpoczął na Akademii Krakowskiej, ale już po pięciu latach, dzięki pomocy mecenasów, wyjechał kontynuować je za granicą. Uczył się m.in. w Padwie, gdzie zdobył rozgłos jako poeta łaciński. W drodze powrotnej zwiedził Francję i Niemcy. W Polsce rozpoczął służbę na dworach magnackich, a ostatecznie został sekretarzem króla Zygmunta Augusta. Z pracy tej zrezygnował w wieku ok. 40 lat, ożenił się i zamieszkał w Czarnolesie. W 1578 r. przeżył tragedię - umarła jego ukochana córeczka, Urszulka. Kochanowski zmarł niespodziewanie w wieku 54 lat, przyczyną był atak serca.
Najważniejszymi wartościami dla Kochanowskiego były beztroska zabawa, szczera przyjaźń, a także spokojne życie we własnym domu i u boku ukochanej żony. Cenił życie na wsi, na łonie natury. Uważał poza tym, że wszyscy obywatele odpowiedzialni są na los swojego państwa, o czym przypomniał w pieśni O spustoszeniu Podola przez Tatarów (1575).
Pieśni Kochanowskiego uważane są często za początek liryki polskiej. Świadczy o tym zarówno różnorodna tematyka, jak i zastosowanie nowej formy wiersza sylabicznego w wielu wariantach. Innymi znaczącymi dziełami Jana z Czarnolasu są: parafraza psalmów biblijnych, zatytułowana Psałterz Dawidów oraz Odprawa posłów greckich, czyli pierwsza i jedyna polska tragedia humanistyczna.
Warto też wspomnieć o Fraszkach Kochanowskiego. Jako pierwszy wprowadził on do polszczyzny tę nazwę na określenie gatunku. Tematyka fraszek jest bardziej osobista niż w pieśniach. Zawierają one więcej anegdot i obrazków z życia codziennego. Obok wierszy do przyjaciół mamy tu żartobliwe utwory biesiadne, liryki miłosne, modlitwy poetyckie, a także refleksje nad swoją twórczością. Całość zebrana jest w trzech księgach.
Jan Kochanowski był najwybitniejszym pisarzem swego wieku. Jako wszechstronny i wybitny poeta zyskał rozgłos w kraju, ale również rozsławił Polskę za granicą. Poza tym uznanie dla swojej twórczości zdobył już za życia, co zdarza się niezmiernie rzadko.
