Dymitr (Dmitrij) Mendelejew urodził się w 1834 r. w Tobolsku na Syberii. Ten rosyjski chemik znany jest najbardziej z opracowania okresowego układu pierwiastków. Zmarł w wieku 73 lat, w 1907 r.
Mendelejew miał szesnaścioro rodzeństwa, sam był najmłodszy w rodzinie. Jego ojciec był nauczycielem literatury, matka była właścicielką huty szkła. Rodziców stracił wcześnie - gdy miał piętnaście lat, zmarł jego ojciec, matka odeszła niewiele później.
Studiował na uniwersytecie w Petersburgu na wydziale matematyczno-fizycznym, specjalizował się w chemii. Spędził dwa lata w Niemczech i we Francji, gdzie spotkał wielu wybitnych uczonych. W 1869 r. dokonał swego największego odkrycia. Ułożył pierwiastki ze względu na ciężar atomowy, w kolejności od najmniejszego do największego i zauważył, że pewne właściwości powtarzają się w takich samych odstępach. Prawo to znane jest do dziś pod nawą "prawa okresowości pierwiastków". Wszystkie odkryte wówczas pierwiastki, a było ich 63, umieścił na jednej tablicy tak, że każdy kolejny ma większy od poprzedniego ciężar atomowy, a ich właściwości fizyczne i chemiczne są jednakowe w każdej kolumnie. Jest to tzw. tablica Mendelejewa lub inaczej - okresowy układ pierwiastków.
Mendelejew odkrył też, że w tablicy są pewne luki. W ten sposób doszedł do wniosku, że istnieje jeszcze kilka pierwiastków, których nie odkryto. Przewidział nawet po części ich właściwości. Dziś już znamy te pierwiastki, są to gal, skand i german.
Oczywiście nie od razu zaakceptowano teorię Mendelejewa. Jego założenia zostały jednak potwierdzone już w roku 1875, kiedy to odkryto pierwszy z przewidzianych przed Dymitra pierwiastków - gal. Do dziś układ pierwiastków jest niezbędny w pracy każdego chemika, a sam Mendelejew jest sławny na całym świecie.
