W "Jądrze ciemności" Joseph Conrad porusza temat problematyki egzystencjalnej. Dużą ilość zagadnień można odnieść do dzisiejszych czasów. Takim zagadnieniem jest problem cywilizacji.
Cywilizacja jest stopniem rozwoju społeczeństwa osiągniętym w danej epoce historycznej. Powinna ona służyć człowiekowi, ulepszać jego życie, prowadzić do wyższego rozwoju. Pozornie progres powinien przynosić same korzyści. Niestety w książce Conrada widzimy, że cywilizacja może również działać destrukcyjnie. Człowiek stara się ułatwić sobie życie na każdym kroku, w ten właśnie sposób cywilizujemy nasz świat. Nowa technologia, wielkie aglomeracje, ciągły postęp to porządkowanie i ujarzmianie ziemi. Celem głównego bohatera jest odnalezienie Kurtza i odbycie misji cywilizacyjnej. W swej książce Conrad pokazuje negatywne cechy takiej misji.
Cywilizacja choć dąży do rozwoju i ułatwiania życia, zatraca również indywidualizm. Ludzie nie są już wyjątkowymi indywidualnościami, są szarzy, postępują zgodnie ze schematami. Zaczyna brakować wybitnych jednostek.
Bohaterem "Jądra ciemności" jest człowiek, odbywający swoją życiową wyprawę, podczas której zauważa ciemną stronę samego siebie. Całkowicie zmienia się też jego osobowość. Wyprawa jest sprawdzianem wytrzymałości i siły. Podróż, którą odbywa główny bohater jest jakby wędrówką przez życie, walka z przeciwnościami napotkanymi po drodze to walka z problemami. Cel podróży jest jak cel życia, do którego człowiek w swym istnieniu dąży. W przypadku głównego bohatera jest nim odszukanie Kurtza. Człowiek powinien podwyższać sobie poprzeczkę, aby móc w pełni cieszyć się z osiągniętego celu. Joseph Conrad w świetny sposób ukazuje tułaczkę człowieka.
Droga do sukcesu jest zwykle długa i męcząca, ale przebycie jej daje człowiekowi satysfakcję i spełnienie. W ciągu życia stale uczymy się czegoś nowego o sobie i o świecie. Popełniamy własne błędy, zadajemy sobie pytania o cel i sens naszego istnienia. "Jądro ciemności" jest symbolem zła, które drzemie w każdym człowieku. Czasami nawet nie zdajemy sobie sprawy z jego istnienia. Tytułowe "jądro ciemności" jest końcem wędrówki, celem. Człowiek wkraczając w dorosłe życie rozpoczyna swą podróż, zmienia się, nie mając na to wpływu. Wyprawa ta nie ma powrotu, jest nieunikniona. Każdy powinien sobie uświadomić, że w ludziach ukryte jest zło. Powinniśmy je odkryć i starać się je przezwyciężać. Książka mówi o nieuniknionych skutkach cywilizacji, nawołuje do walki, aby uniknąć klęski. Zagadnienia, które porusza Joseph Conrad są ponadczasowe.
