Alpinistka i himalaistka, pierwsza Europejka i trzecia kobieta świata na szczycie Mount Everest, gwiazda mediów, realizatorka wielu filmów z wysokogórskich wypraw, autorka książek i zdjęć, które stanowiły dla niej „przedłużenie pobytu w górach” - była przede wszystkim niezwykle pracowitym, konsekwentnym i upartym człowiekiem.

00031218.jpg 

Urodziła się 4 lutego 1943 na Litwie. Jej rodzicami byli Zbigniew i Maria Tyrszklewiczowie.

Jej fascynacja wspinaczką była przypadkowa. Pewnego październikowego dnia kolega ze studiów zabrał ją w Skałki, wdzięczny za ... pożyczone notatki z matematyki. Wtedy urzekła ją prawdziwa wspinaczka, choć pierwsze wrażenia z górskich wypraw zawdzięczała ojcu i obozom harcerskim. Przestały się liczyć dotychczasowe fascynacje -  lekkoatletyka i siatkówka. Góry stały się dla Wandy sposobem na życie.

00031219.jpg 

16 października 1978 r., kiedy Wanda Rutkiewicz jako pierwsza Polka zdobyła Mount Everest, Karol Wojtyła został wybrany na papieża. 10 czerwca 1979 r., po otrzymaniu od himalaistki srebrnej płytki z kamieniem z Mount Everest, Jan Paweł II powiedział: „Dobry Bóg tak chciał, abyśmy oboje tego samego dnia weszli tak wysoko”.

W 1982 r., wybrała się w Skałki po złamaniu uda na jednej z wcześniejszych wypraw, Wanda trenowała w ten sposób przed kobiecą wspinaczką na K2.

Wanda Rutkiewicz niejednokrotnie otarła się o śmierć. Twierdziła jednak, że: „Smak życia poznaje się najlepiej wtedy, gdy można je utracić (...) trud wspinaczki pozwala się cieszyć wszystkim: i życiem, i kubkiem gorącej herbaty, chwilą odpoczynku, podmuchem ciepłego wiatru, zapachem rozgrzane  w słońcu skały i tysiącem innych, równie prostych rzeczy”.

00031220.jpg 

Górom potrafiła podporządkować wszystko, choć życie zmuszało ją nieustannie do dokonywania trudnych wyborów. Ceną za wieloletnią pasję była samotność. Dwa małżeństwa Wandy Błaszkiewicz (tak brzmiało jej panieńskie nazwisko) trwały około trzech lat. Kiedy nareszcie odnalazła bratnią duszę - zginęła z partnerem w górach 12 maja 1992 roku.

Zarówno Wanda Rutkiewicz, jak i Jerzy Kukuczka, znakomici alpiniści, poświęcili górom wszystko, także własne życie.