wewnętrzna warstwa gałki ocznej, w której rozmieszczone są komórki światłoczułe (fotoreceptory). U wszystkich kręgowców występują dwa rodzaje fotoreceptorów: czopki i pręciki. Pręciki są wrażliwe na słabe światło, ale są niewrażliwe na barwy, natomiast czopki reagują na intensywniejsze światło i służą do widzenia barwnego. Zawierają one barwniki: czopki - jodopsynę, a pręciki - rodopsynę, które pod wpływem światła ulegają rozkładowi, a w ciemności następuje ich resynteza. Rozkład barwników wywołuje łańcuch reakcji prowadzący do zmian przepływu jonów i hiperpolaryzacji błony komórkowej komórek światłoczułych. Impuls świetlny zostaje przekształcony w impuls nerwowy, który nerwem wzrokowym jest niesiony do mózgu (ośrodek wzroku w płacie potylicznym). Nerw wzrokowy wychodzi z gałki ocznej w miejscu niewrażliwym na promienie świetlne od tzw. plamki ślepej. Na siatkówce występuje również plamka żółta - miejsce najostrzejszego widzenia. Obraz, jaki powstaje na siatkówce, jest rzeczywisty, pomniejszony i odwrócony. oko.