Mumifikacja znana była większości starożytnych cywilizacjach. Słowo "mumia" pochodzi z języka arabskiego i oznaczało ciało zabalsamowane woskiem. Najwyższy poziom wtajemniczenia w tym rzemiośle osiągnęli Egipcjanie. Proces znany był w Egipcie przez cały okres jego starożytnej historii (od III tysiąclecia p.n.e. do VI w. n.e.).
Proces rozpoczynał się od usunięcia organów wewnętrznych które umieszczano w urnach kanopskich. Następnie ciało namaszczano specjalnymi olejkami, a wnętrze wypełniano substancjami żywicznymi. By uzyskać lepszy efekt ciało suszono na słońcu bądź też nad ogniem. Następnie ciało owijano bandażami. Po czym pokrywano ją asfaltem bądź innymi substancjami żywicznymi. Wraz z jedzeniem i wszystkimi rzeczami potrzebnymi w przyszłym życiu sarkofag z mumią umieszczano w krypcie grobowej w piramidzie. Lub też w innym miejscu do tego przeznaczonym. Na ścianach wypisane były teksty z księgi umarłych i dokonania w przypadku faraona.
Zamożność zmarłego utożsamiała się z rozmachem czynności mumifikacyjnych. Im człowiek bogatszy tym jego rodzina mogła sobie pozwolić na okazalszy sarkofag i dokładniejsze zmumifikowanie. Pokrywano twarze złotem a sarkofagi wykonywano z najdroższych kosztowności. Co jak się okazało było doskonałym łupem dla rabusiów. Większość z grobowców już nie długo po złożeniu ciała było rozkradanych.
Biedni korzystali z tradycyjnych od wieków znanych sposobów. Wykorzystywali klimat i piasek który idealnie odciągał z ciała wodę i konserwował zwłoki. Służyły też do tego zbiorowe grobowce.
Procesowi mumifikacji poddawano również zwierzęta. Ceremonia ograniczała się tylko do zabalsamowania i zmumifikowania zwłok. Czyniono to gdyż wierzono że bogowie zstępując na ziemie przybierają zwierzęcą postać.
Klątwa mogła dosięgnąć tego kto naruszył spokój zmarłego. Nad spokojem zmarłego czuwała jedna z jego dusz. To ona wykonywała karę za naruszenie spokoju.
Mumie pasjonują i zadziwiają, dzięki pracą naukowców dowiadujemy się coraz więcej szczegółów związanych z ich powstawaniem. Są one ciekawym źródłem wiedzy o starożytnym Egipcie.
.
