Stany Zjednoczone Ameryki Północnej są państwem związkowym, składającym się z 50 stanów. USA to republika o ustroju federacyjnym, na którego czele stoi prezydent sprawujący wraz ze swoją administracją funkcję władzy wykonawczej. Prezydent jest wybierany na czteroletnia kadencję, pełni urząd głowy państwa, szefa rządu i głównodowodzącego siłami zbrojnymi. Stolicą USA jest miasto Waszyngton. Każdy z 50 stanów posiada spisaną i obowiązującą konstytucję, władzę wykonawczą, ustawodawczą i sądowniczą.
Obszar państwa USA ciągnie się w poprzek kontynentu od wybrzeży Oceanu Atlantyckiego do wybrzeży Oceanu Spokojnego oraz w kierunku południkowym z południa od Zatoki Meksykańskiej po Morze Beringa i Morze Arktyczne w kierunku północnym. Całkowita powierzchnia kraju to 9,4 mln km2, a zamieszkiwana jest przez ponad 250 mln mieszkańców. Językiem urzędowym kraju jest język angielski, a walutą - dolar amerykański. Największymi stanami kraju są:
- Alaska,
- Teksas,
- Kalifornia,
- Montana,
- Arizona,
zaś największymi metropoliami miejskimi są:
- Nowy Jork,
- Filadelfia,
- San Francisco,
- Los Angeles,
- Boston .
Stany Zjednoczone pod względem swego ukształtowania terenu podzielone są na krainy geograficzne -
- Nizinę Atlantycką,
- Góry Appalachy,
- Niziny Centralne,
- Wielką Równinę Prerii,
- Góry Kordyliery,
- Wybrzeże Pacyfiku.
Głównymi rzekami kraju są: Missisipi, Ohio, Missouri, Kolorado.
Najwyższym szczytem państwa jest McKinley o wysokości 6194m n.p.m., zaś najniższym punktem Dolina Śmierci o głębokości 86 m p.p.m.
Klimat Stanów Zjednoczonych cechuje występowanie klimatów: zwrotnikowego na Florydzie po subpolarny na Alasce. Na ogromnym terytorium kraju posiada on cechy kontynentalne. Zima bywa tu śnieżna i mroźna, a lato gorące i parne. Zdarzają się okresy susz, powodzi i katastrofalnych w skutkach huraganów, zwanych lokalnie tornadami.
Stany Zjednoczone to największa potęga gospodarcza świata. Posiada bogate zasoby naturalne:
- ogromnych kompleksów leśnych,
- rzek i jezior,
- złóż węgla kamiennego i brunatnego, ropy naftowej, gazu ziemnego i rud uranu.
Sektor usług zatrudnia 70 % wszystkich pracujących, a sektor rolnictwa zaledwie 3 %. Mimo to USA plasują się w światowej czołówce w produkcji mięsa i mleka. Rolnictwo zajmuje się przede wszystkim uprawą kukurydzy, bawełny i pszenicy oraz hodowli bydła i owiec.
Historia
Historia USA rozpoczyna się od roku 1497, kiedy to żeglarz Krzysztof Kolumb przebył Atlantyk i odkrył wschodnie wybrzeże Ameryki Północnej. W 1607 r. założona została pierwsza angielska kolonia. Dążenie niepodległościowe amerykańskich kolonii doprowadziło do wybuchu tzw. buntu herbacianego, a w konsekwencji w 1781 r. do uniezależnienia się od Wielkiej Brytanii. 1791 r. to rok rozpoczęcia obowiązywania pierwszej na świecie demokratycznej konstytucji. Pod koniec XIX wieku USA uzyskały miano mocarstwa gospodarczego i politycznego, a I i II wojna światowa przyniosła mocną pozycję USA jako mocarstwa militarnego. Proces rozwoju technologicznego XX wieku zaowocował podbojem Księżyca i skonstruowaniem pierwszej śmiercionośnej bomby atomowej. Dolina Krzemowa, położona w środkowo-zachodniej części Kalifornii jest uznawana za światową kolebkę rozwoju komputeryzacji na przełomie XX i XXI wieku.
