Zróżnicowanie ludności świata na rasy jest efektem bytowania ludzi w odmiennych warunkach środowiskowych. Różnice rasowe kształtowały się pod wpływem oddziaływania barier termicznych i świetlnych. Podstawowym kryterium wyróżniania poszczególnych ras i ich odmian są kryteria o charakterze antropogenicznym. Poszczególne cechy ludzi, takie jak: układ elementów twarzy, barwa skóry, budowa ciała, budowa włosów, kształt oczu itp. decydują o przynależności do poszczególnych grup ludzi. Rasistowski teorie nie mają żadnego uzasadnienia naukowego, gdyż dowiedziono, że bez względu na odmienności ludzkie wnętrze każdego człowieka, zarówno duchowe jak i intelektualne, pozostaje takie samo, bez podstaw do dyskryminacji. Współcześnie rasizm jest powszechnie postrzegany jako niemoralny.
Rasa biała- europeidalna, charakteryzuje się białym kolorem skóry i przeważającą ilością osobników o jasnych oczach i włosach. Rozmieszczona jest po Europie i na Bliskim Wschodzie, a poprzez migracje także w Ameryce i Australii.
Rasa czarna-negroidalna, ma czarny odcień skóry, ciemne i wełniste włosy, duże usta i szerokie nozdrza. Miejscem jej występowania jest środkowa i południowa Afryka, a z migracji w Ameryce.
Rasa mongoloidalna charakteryzuje się żółtym kolorem skóry, skośnymi oczami, obecnością fałdy mongoloidalnej, wystającymi kośćmi policzkowymi i z reguły niskim wzrostem. Rozmieszczona jest po Archipelagu Malajskim, Chinach, Mongolii, Indochinach, Japonii, Korei, Wschodniej Syberii, w okolicach Grenlandii i Kanady a także na Madagaskarze.
Rasa indyjska charakteryzuje się śniadym odcieniem skóry, ciemnymi oczami i prostymi albo lekko falistymi włosami. Występuje na Półwyspie Indyjskim.
Rasa Amerykańska różni się od rasy żółtej cechami krwi. Występuje w obu Amerykach.
Rasa polinezyjska charakteryzuje się ciemnymi i prostymi włosami oraz jasno-brązowym kolorem skóry. Występuje od Nowej Zelandii, przez Polinezję aż do Hawajów.
Dla rasy australijskiej charakterystyczne są ciemne i faliste włosy, szerokie nozdrza i wydatne łuki brwiowe. Zamieszkuje ona Australię.
Rasa melanezyjska jest zbliżona do rasy czarnej, ale różnią je cechy krwi. Występuje w Nowej Gwinei, Papua, Wyspach Salomona i wyspach Melanezji.
