Na obszarze Ameryki Południowej wyróżnia się kilka jednostek geograficznych:
- Wyżyna Gujańska
- Wyżyna Brazylijska
- Wyżyna Patagońska
- Nizina Orinoko
- Nizina La Platy
- Nizina Boliwijska
Wyżyna Brazylijska to obszar rozpościerający się między Niziną Amazonki, niziną La Platy i Boliwijską oraz Atlantykiem. Rzeki: Amazonka, Parana, Sao Francisco. Ukształtowanie terenu wyżyny jest w dużej mierze zasługą erozyjnej działalności rzek. Obszar Brazylii Centralnej ma klimat tropikalny, amplitudy roczne nie przekraczają 4 stopni. Opady w okresie letnim są największe, pora deszczowa przypada na jesień. Północne części tej krainy mają klimat równikowy.
Brazylia Północno- Wschodnia- średnie miesięczne temperatury wynoszą ponad 20 stopni, amplitudy roczne niewielkie. Opadów jest mało, natężenie opadów wzrasta ku wybrzeżom, często wykazując znaczne wahania. Rozmieszczenie opadów zmienia się w ciągu roku. Roślinność to przede wszystkim lasy równikowe, katinga, lasy mangrowiowe. Mało urodzajne płaskowzgórza porasta trawa i krzewy zrzucające liście w porze suchej.
Brazylia Wschodnia- kraina najwyższa i najbardziej zróżnicowana. Klimat przejściowy od zwrotnikowego do podzwrotnikowego. Średnia roczna temperatur waha się w granicach 25 do 18 stopni. Na południu na wysokości 500- 800 m n p m. zdarzają się mrozy. Opady znaczne, sumy roczne wynoszą 1300- 1800 mm., najwięcej w lecie. Roślinność ma charakter przejściowy, lasy zwrotnikowe w pobliżu rzek, w górach lasy araukariowe, na północy- katinga, która w kierunku południowym przechodzi w sawannę. Brazylijska Przybrzeżna Równina zajmuje obszar ciągnący się od Przylądka Roca po Przylądek Frio. Panuje tu klimat gorący zwrotnikowy. Rosną tu lasy równikowe i lasy mangrowe, na południu step.
Brazylia Południowa- klimat wyżynny jest zwrotnikowy, suchy w porze zimowej. Opady wynoszą ponad 2000 mm. Występują tu podzwrotnikowe lasy araukariowe.
Główne miasta Wyżyny Brazylijskiej: Sao Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte.
Bogactwa mineralne- rudy żelaza, manganu, ropa naftowa, boksyty, złoto, węgiel kamienny.
Ośrodki przemysłowe: Belo Horizonte- przemysł hutniczy, elektromaszynowy. Rio de Janeiro- przemysł hutniczy, włókienniczy, elektromaszynowy, spożywczy. Sao Paulo- przemysł hutniczy, chemiczny, włókienniczy, elektromaszynowy. Kurtyba- przemysł drzewny i papierniczy, hutniczy.
Rolnictwo: plantacje- kawy, trzciny cukrowej, owoców cytrusowych, bananów i ananasów. Uprawy kukurydzy, fasoli, pszenicy, ryżu. Hodowla: Brazylia przoduje w hodowli bydła.
Zaludnienie: nierównomierne, obszary południowo- wschodnie- 300- 400 osób/ km², najmniejsze zaludnienie wewnątrz Brazylii. Migracje- stałe lub sezonowe. Portugalczycy od lat 1500 do 1814 ich liczba wzrosła od 100 tyś. do 1 miliona.
Brazylia to kraj zasobny w surowce mineralne, zajmuje czołowe miejsce na świecie w wydobyciu rud cyny i boksytów. Ciągle wzrasta produkcji energii elektrycznej. Brazylia należy do najbardziej uprzemysłowionych krajów Ameryki Pd. Jest to kraj samowystarczalny, jednak stosunkowo mocno zadłużony.
Nizina Boliwijska- jest to młoda napływowa równina, położona między Wyżyną Brazylijską a zboczami Andów. Charakter sawanny. Pora deszczowa trwa od grudnia do maja. Zimne wiatry południowe, duża ilość opadów.
Nizina La Platy- położona między Wyżyną Brazylijską a Andami. Zajmuje obszar 2,4 mln. km². dwa wielkie systemy rzeczne- Parany i Paragwaju. W obrębie tej niziny występują 4 krainy:
- Pantanal
- Gran Chaco
- Międzyrzecze Argentyńskie
- La Pampa
Klimat: podzwrotnikowy wilgotny, umiarkowany, podrównikowy. Opady:500- 1000 mm/ rok, temperatury latem 20 stopni, zimą -13 stopni. Wyże i niże baryczne, wiatry południowe i północno- wschodnie.
Roślinność: roślinność wodna, palmy, lasy parkowe, sawanny, step.
Główne miasta: Buenos Aires, Rosario, La Plata, Cordoba, Bahia Blanca.
Bogactwa mineralne: ropa naftowa, gaz ziemny, rudy manganu, węgiel kamienny
Przemysł: hutniczy, elektromaszynowy, włókienniczy, mineralny, spożywczy.
Rolnictwo: trzcina cukrowa, bawełna, kukurydza, tytoń, len, pszenica, hodowla bydła, owiec.
Gęstość zaludnienia: zróżnicowana, około 50 osób/ km2
Migracje: Hiszpanie w ciągu 300 lat zwiększyli swoją populacje od 100 tyś. do 1 miliona
Głównym źródłem dochodu jest eksport bydła. Główne rasy tu występujące to hereford i aberdeen angus, które przybyły tu z Europy. Argentyna i Urugwaj to czołowi producenci wełny na świecie. Buenos Aires to miasto o największej liczbie ludności w całej Argentynie. Aglomeracja miejsko- przemysłowa, druga pod względem liczby ludności na półkuli południowej. Miasto założyli Hiszpanie w 1536 roku, na początku było głównym portem. Obecnie jest dużym miastem o różnych funkcjach, posiada piękne zabytki, bogatą zabudowę, gęstą sieć komunikacyjną, liczne sklepy i restauracje. Jest także głównym portem kraju.
Wyżyna Patagońska- Patagonia to region o powierzchni 800 tyś. km2, obejmuje południową część kontynentu. Położona jest między Andami, granicę stanowi rzeka Kolorado, na południu przesmyk Kanału Beagle. Średnia wysokość 500- 600 m n p m. występują tu niewielkie rzeki. Porozcinane przez rzeki wyżyny utworzyły płaskowyże- mesetas. Patagonia leży w strefie oddziaływania wyjątkowo silnych wiatrów zachodnich. Panuje tu klimat kontynentalny przeważnie suchy. Barierą klimatyczną są Andy. Opady na zachodzie i we wschodniej części Andów wynoszą około 800 mm/ rok i maleją ku wschodowi do 150 mm. Lata są gorące 20- 30º C, zimy mroźne -30ºC.
W dolinach rzecznych występują zwarte pokrywy roślinności łąkowej, czasem można spotkać topole i wierzby. Na równinach występuje pampa, wzdłuż wybrzeża atlantyckiego występują wydmy co nie sprzyja rozwojowi roślinności i osadnictwu.
Zasiedlanie Patagonii rozpoczęło się pod koniec XIX wieku. Miasta Patagonii usytuowane są wzdłuż wybrzeża Atlantyku, największe z nich to: Rio Gallegos, Santa Cruz, Comodoro Rivadavia, Rawson, Viedma, Ushuaia na Ziemi Ognistej.
Najważniejszym złożem Patagonii jest ropa naftowa, ale także gaz ziemny, rudy uranu. Główne ośrodki przemysłowe: Punta Arenas- przemysł spożywczy, Rio Gallegos- spożywczy, Comodoro- chemiczny, Concepcion- chemiczny, włókienniczy.
Rolnictwo: chów bydła, owiec i kóz, uprawa zbóż, roślin pastewnych.
Zaludnienie: 10 osób/ km².
Migracje: w ciągu niespełna stu lat liczba mieszkańców z takich krajów jak: Włoch, Hiszpanii, Rosji i Niemiec wzrosła z jednego miliona do pięciu milionów.
Zadłużenie Argentyny sięga 3500 $ na osobę.
Ameryka Południowa na początku była zasiedlona przez mieszkańców Azji. Od momentu odkrycia przez Kolumba Ameryki Południowej postępowała kolonizacja głównie hiszpańska w XVI wieku i portugalska w drugiej połowie XVI. Zmiany na mapie politycznej nastąpiły w XIX wieku, w wyniku powstań niepodległościowych powstały takie państwa jak: Paragwaj, Chile, Kolumbia, Peru, Boliwia, Urugwaj. W latach 80 XIX wieku zniesiono tu niewolnictwo.
Punta Arenas to miasto usytuowane nad cieśniną Magellana, położone najbardziej na południe miasto na świecie. znany port. Stąd wyruszają statki badawcze Antarktydę, miejsce poszukiwań ropy naftowe. Silne zanieczyszczenie powietrza, miasto leży w obrębie dziury ozonowej.
