Skorupa ziemska jest zbudowana ze skał i minerałów. Minerałem nazywamy substancję jednorodną pod względem cech fizycznych i właściwości chemicznych.. Część minerałów może być jednocześnie pierwiastkami, na przykład: złoto i srebro, czy platyna, siarka, miedź, żelazo, nikiel. Do grupy minerałów skałotwórczych zaliczamy (min. kwarce, dolomity, kalcyt oraz minerały ilaste, mika, pirokseny oraz amfibole i oliwin) to właśnie te minerały dominują w strukturze skał. Uwzględniając zastosowanie minerałów w gospodarce największe znaczenie mają tzw. minerały złożowe, to z nich produkowane są różne wyroby. Często są to złoża, chociażby ruda żelaza , dominują tutaj: piryt i limonit, często magnetyt albo hematyt, ruda aluminium inaczej boksyt, ruda cynku , ruda ołowiu, oraz metale kolorowe jak miedzi, czy metale szlachetne a więc: złoto, platyna, srebro, albo kamienie szlachetne, wśród nich diamenty i szmaragdy. Minerały mają budowę krystaliczną, ale są też tzw. ciałem bezpostaciowym, dla przykładu: bursztyn, asfalt lub wosk ziemny. Skład fizyko-chemiczny minerałów określa jego właściwości, kolor i połysk, skalę twardości, gęstość i łupliwość,. Minerały powstają w wyniku krystalizacji magmy i innych nasyconych roztworów podczas wietrzenia chemicznego czy procesów metamorfozy.

Skała to zespół jednorodnych i różnorodnych substancji(minerałów)..

Oto rodzaje skał:

* magmowe to skały, które powstają w wyniku zastygania magmy. Są bardzo wytrzymałe, stąd ich wykorzystanie w przemyśle budowlany, dekoratorstwie czy do budowy dróg. Magma to gorący stop krzemianowy, znajdujący się w skorupie ziemskiej, zbudowany z krzemu, żelaza oraz wapnia i magnezu oraz tzw. substancji lotnych jak dwutlenek węgla. Magma ,która wydostaje się na powierzchnię ziemi to lawa.

* magmowe głębinowe to skały krystalizujące (powstające) na znacznej głębokości, stąd mają budowę o dobrze zachowanych kryształach , np.: granit i sjenit. Uwzględniając zawartość krzemu mogą być: kwaśne (ilość krzemu powyżej. 60% np.: kwarc, skalenie czy miki), oraz obojętne lub zasadowe

* magmowe wylewne zastygają już na powierzchni ziemi, mają kryształy ukryte i słabo widoczne np. bazalt (obojętny, o barwie czarnej), pumeksy, andezyt czy melafir lub porfir kwarcowy (kwaśny, barwa czerwona).

* osadowe to skały powstające w czasie wietrzenia lub sedymentacji minerałów w zbiornikach wodnych(morza, jeziora) bądź też na lądzie. To cenny materiał budowlany , chociażby piaskowce, żwiry czy wapienie i gipsy. W przemyśle ceramicznym mają zastosowanie iły, muły. Z kolei w przemyśle cementowym wykorzystuje się wapienie, margle. Natomiast ważnym surowcem energetycznym jest ropa naftowa, gaz czy węgiel brunatny lub węgiel kamienny. W przemyśle chemicznym zastosowanie ma sól i siarka, często także węglowodory i węgiel.

* okruchowe to skały powstające ze zniszczenia skał już istniejących, są luźne na przykład gruz, żwir lub piasek, bądź less . albo też spojone tzw. lepiszczem np. piaskowce, mułowiec i iłowiec. Cementacja to proces zachodzący pod wpływem działania ciśnienia i chemicznej działalności wody.

* pochodzenia organicznego powstają ze szczątków roślin i zwierząt , warto wymienić chociażby: torf, węgiel kamienny, wapienie, ropę naftową i gaz ziemny oraz wosk ziemny.

Wapienie to skały zawierające wapienne szkielety różnych drobnych organizmów , na przykład muszlowe i koralowe czy chociażby kreda pisząca;

Skały krzemionkowe zawierają wapienne szkielety organiczne(z dodatkiem krzemionki) na przykład: radioleryty czy diatomity

Węglowodory te najbardziej znane to ropa naftowa i gaz ziemny, także wosk ziemny i asfalt.

* pochodzenia chemicznego mogą powstać z minerałów, które wytrącą się w wodzie , na przykład: wapienie, , sól kamienna i sól potasowa, dolomity, gips, anhydryty .

Metamorficzne powstają ze skał magmowych lub osadowych podczas działania temperatury i ciśnienia oraz procesu chemicznego. Wyróżniamy metamorfizm kontaktowy związany z oddziaływaniem magmy lub metamorfizm dynamiczny związany z naciskiem warstw skalnych czy wreszcie metamorfizm regionalny gdzie skały przedostają się do wnętrza skorupy ziemskiej. Niektóre z nich maja duże znaczenie , np. marmury i łupki.