Początek intensywnego rozwoju elektroniki przypada na ostatnie dziesięciolecia dwudziestego wieku. Jak szybko ten rozwój postępuje można się przekonać osobiście analizując rozmiary i działanie urządzeń elektronicznych danego typu chociażby dwadzieścia lat temu i w chwili obecnej. Dobrym przykładem może być komputer. Pierwsze komputery były bardzo dużych rozmiarów. Prototypy dzisiaj działających urządzeń pojawiające się w pierwszej kolejności w placówkach naukowych zajmowały całe sale a tempo ich pracy było niezbyt duże. Nietrudno wyobrazić sobie wagę twardego dysku instalowanego w tak ogromnych maszynach.

Narodziny pierwszego procesora przypadają na rok 1971. Jego częstotliwość wynosiła 108 kHz. Tymczasem dzisiaj uzyskiwane częstotliwości przekraczają 1 GHz. W szybkim tempie wzrasta także pojemność dysków i inne parametry techniczne komputerów. Jednocześnie prace koncentrują się na zminimalizowaniu rozmiarów tych urządzeń przy jednoczesnym wzroście jakości ich pracy. Komputery, które dziś znajdują się w naszych domach kilka lat temu była szczytem marzeń przeciętnego człowieka. Wraz z polepszaniem się parametrów technicznych sprzętu rośnie zapotrzebowanie na coraz bardziej nowoczesne oprogramowanie. Niestety dla zwykłego użytkownika, który chce choć w nikłym stopniu nadążyć za postępem wiąże się to ze stale wzrastającymi wydatkami . Bowiem to co kupione dziś za kilka miesięcy będzie już przeżytkiem, który warto by wymienić na nowy sprzęt.

Innym dobrym przykładem ilustrującym postęp elektroniki jest rozwój telefonii. Jak wiadomo wynalazcą telefonu był Bell. Jak na tamte czasy był to wynalazek rewolucyjny, umożliwiający bezpośrednia rozmowę między ludźmi znajdującymi się niejednokrotnie setki kilometrów od siebie. Wprawdzie wcześniej istniał już telegraf, ale wiadomości przekazywane tym urządzeniem wymagały użycia alfabetu Morse'a lub innej formy kodowania. Początki telefonii były jednak trudne. Przede wszystkim ujemna strona połączeń telefonicznych było pojawianie się licznych zakłóceń niejednokrotnie uniemożliwiających przeprowadzenie rozmowy. Na szczęście jednak teoria telekomunikacji zaczęła rozwijać się w szybkim tempie i już wkrótce jakość połączeń znacznie się polepszyła. Nadal istniała jednak jeszcze jedna bariera, a mianowicie mała przepustowość magistrali telefonicznych. Początkowo przez Atlantyk można było prowadzić jednocześnie tylko 89 rozmów. Dzisiaj trudno to sobie niemal wyobrazić. Bardzo trudno było uzyskać połączenie i niejednokrotnie czas oczekiwania wynosił kilka godzin. Sytuacja zmieniła się gdy nastąpił rozwój technologii światłowodowej. Dzięki zastosowaniu takich światłowodowych kabli doszło do znacznego zwiększenia przepustowości magistrali telefonicznych. Jednocześnie do głosu zaczęły dochodzić cyfrowe technologie telekomunikacyjne.

No i wreszcie wynalazek ostatnich lat a mianowicie telefon komórkowy. Dzisiaj śmieszy wygląd pierwszych telefonów komórkowych , które na początku musiały być noszone w walizce a ich zasięg był bardzo mały i w zasadzie poza większymi miastami urządzenia te nie mogły być używane. Stopniowo jednak i w tej dziedzinie nastąpił postęp. Aparat telefoniczne stawały się coraz mniejsze, zaczęto wyposażać je w dodatkowe funkcje. Jednocześnie bardzo zwiększył się zasięg telefonii komórkowej i obecnie mało jest w Polsce miejsc skąd nie można by przeprowadzić rozmowy. Aparaty komórkowe bardzo ułatwiły nam życie i stały się jego nieodłącznym elementem.

Podobnie zresztą jak telewizja czy radio. Dlatego warto zastanowić się również nad tymi wynalazkami.

Zarówno przekazy radiowe jak i telewizyjne oparte są na istnieniu fal elektromagnetycznych. Istnienie fal elektromagnetycznych przewidział fizyk J.C.Maxwell już w roku 1864. Natomiast do odkrycia fal radiowych doszło w roku 1890 przez Heinricha Hertza. Zbudował on pierwszy nadajnik fal radiowych.

Kontynuatorem prac Hertza był Guglielm Marconi . Początkowo jego badania nad emisja fal radiowych prowadzone były w laboratorium, które urządził w rodzinnym domu. Pierwsze urządzenie odbiorczo - nadawcze dla fal radiowych zbudował w wieku 20 lat. Początkowo odległość między nadajnikiem i odbiornikiem była niewielka, ale stopniowo udawało mu się przesyłać fale na większe dystanse. Już w 1896 roku emitowana fala przebyła odległość 3 kilometrów i została szczęśliwie odebrana.

Od tej pory rozpoczęło się ogromne zainteresowanie tym tematem. Pierwsza sieć radiowa pojawiła się w Londynie. Początkowo obejmowała kilka domów, później rozrosła się do 16 kilometrów. Wkrótce potem udało mu się przesłać fale przez kanał La Manche. To jednak nie koniec sukcesów. Już w roku 1901 została podjęta udana próba łączności radiowej przez Ocean Atlantycki. Od tamtego momentu łączność radiowa była coraz powszechniej wykorzystywana.

Jednak pierwsza audycję radiowa nadano dopiero dwadzieścia lat później. Pierwsze odbiorniki radiowe były to odbiorniki kryształkowe zaopatrzone w odpowiednie słuchawki. Do swego działania nie potrzebowały źródła zasilania bowiem źródło energii stanowiły same fale radiowe. Na początku oczywiście problemem był niewielki zasięg. Audycje w miarę dobrej jakości mogły być odbierane tylko w niedalekiej odległości od stacji nadawczej. Wadą tych odbiorników była także słaba rozdzielczość. Natomiast słuchawki zawierały wewnątrz element zwany elektromagnesem, który pod wpływem fali radiowej wprawiał w drgania diafragmę czyli cieniutką płytkę wykonaną z metalu. Dzięki tym drganiom generowane były dźwięki.

Później generator iskrowy zastąpiono alternatorem. Równocześnie zaczęto konstruować lampy elektronowe. Lampy takie zaczęto wykorzystywać w modyfikacji generowania i detekcji fal radiowych i nie tylko. Taki był początek dziedziny zwanej elektroniką. W naszym kraju pierwsze audycje radiowe pojawiły się w roku 1926.

Początki telewizji natomiast datuje się na rok 1929. To właśnie w tym roku rozpoczęto emisję eksperymentalnego programu telewizyjnego przez stację BBC. Regularne audycje były nadawane jednak dopiero siedem lat później. Natomiast już w roku 1940 w Stanach Zjednoczonych zaczęto emitować pierwsze programy w kolorze. Natomiast już w roku 1956 wyprodukowano pierwszy na świecie magnetowid.. Potem powstawały coraz nowocześniejsze technologie do zapisu i odtwarzania kaset. Przełomowym wydarzeniem było zastosowanie w takich urządzeniach lasera. Obecnie magnetowidy wypierane są przez coraz popularniejsze odtwarzacze DVD.

Jeśli chodzi o początki telewizji w naszym kraju to pierwsze prace nad budowa stacji telewizyjnej zostały podjęte jeszcze w roku 1935. Powstała wtedy stacja eksperymentalna, która w roku 1937 nadawała swój próbny program. Niestety na skutek wybuchu wojny wszelkie prace zostały zarzucone. Ponownie pomysł stacji telewizyjnej powrócił w roku 1947. Pięć lat później stworzono pierwsze studio telewizyjne. Również w 1952 roku wyemitowano pierwszy program telewizyjny. Już pięć lat później istniało studio telewizyjne . Ale jeszcze pół roku musiało upłynąć, aby telewizja polska zaczęła regularnie emitować program. Początkowo program trwał pół godziny i był nadawany raz na tydzień. Potem częstotliwość nadawania zwiększyła się do trzech razy. Początkowo problem był ze stosunkowo małym zasięgiem stacji. Wynosił on niespełna 55 kilometrów. Tak wyglądały początki polskiej telewizji. Dzisiaj przekazy radiowe i telewizyjne towarzyszą nam każdego dnia , a dzięki rozwojowi techniki ciągle zwiększa się ilość miejsc gdzie mogą być odbierane. Niektóre z modeli samochodów wyposażone są już w odbiorniki telewizyjne, a niedługo zapewne stanie się to powszechną praktyką.

Elektronika jest również niezbędna podczas wypraw kosmicznych. Dotyczy to nie tylko samych rakiet, ale także kombinezonów kosmicznych, które same w sobie są małymi laboratoriami. Układy elektroniczne odpowiedzialne są za utrzymanie miedzy innymi odpowiedniej temperatury ciała człowieka, a także zarządzają zużyciem przez kosmonautę tlenu.

Nie trzeba jednak lecieć w kosmos, aby przekonać się o możliwościach elektroniki w dziedzinie sterowania pojazdami. Przecież obecnie najnowocześniejsze modele samochodów naszpikowane są elektroniką w takim stopniu, że niedługo przejmie ona całkowicie funkcje kierowcy spychając go do roli pasażera.

W powyższym referacie przedstawiono tylko niektóre dziedziny życia , w które szybkim tempem wkroczyła elektronika, znacznie je ułatwiając.