Batyskaf jest małym statkiem podwodnym, który może schodzić na dużo większe głębokości niż łodzie podwodne. Przeznaczeniem batyskafu jest badanie głębin morskich. Czasami uczestniczą również w akcjach ratunkowych na morzach i oceanach.
Jednym z najwybitniejszych badaczy głębin oceanicznych był szwajcarski fizyk Auguste Piccard. Uchodzi za konstruktora pierwszego pojazdu nurkującego "Trieste" w którym zanurzył się na głębokość 3150 m wraz ze swoim synem Jacquesem. Miało to miejsce w 1953 roku na Morzu Śródziemnym w pobliżu Neapolu.
"Trieste" miał kształt kuli wiszącej na pływaku. Wykonany był ze stali chromowo - niklowo - molibdenowej. Wcześniejszym, również skonstruowanym przez badacza pojazdem nurkującym był statek podwodny "F.N.R.S.3", w którym dwóch francuskich żołnierzy osiągnęło głębokość 2100 m. Miało to miejsce zaledwie półtora miesiąca przed dokonaniem Piccarda.
Siedem lat później, w 1960 roku rekord ten pobił syn profesora, Jacques wraz z Donaldem Walshem. W batyskafie, również konstrukcji profesora Piccarda zeszli na głębokość 10899 metrów. Miało to miejsce w rejonie Rowu Mariańskiego. Podczas kolejnej próby udało im się zejść jeszcze niżej, na głębokość 11521metrów.
