Płazy można podzielić na trzy grupy: ogoniaste, bezogonowe oraz beznogie.
Rząd: Płazy ogoniaste
Występuje ok. 360 gatunków płazów ogoniastych, których rozmiary ciała mogą sięgać nawet 1,5 m długości (Andrias davidianus). Są bardzo prymitywnymi płazami i wykazują wiele cech świadczących o tym.
W szkielecie występuje dobrze wykształcony ogon. Wszystkie ogoniaste posiadają żebra, ale już czaszka zbudowana jest w sposób pierwotny. Larwy wodne posiadają zęby i skrzela zewnętrzne (co zwiększa powierzchnię chłonną). U niewielu gatunków występuje zapłodnienie zewnętrzne. Zazwyczaj zapłodnienie odbywa się w specyficzny sposób: samce zostawiają spermatofory, a samice je pobierają. Zazwyczaj rozwój jest prosty i odbywa się poza wodą. Niekiedy jednak może być złożony i zachodzić w środowisku wodnym. Jajożyworodność czy sama żyworodność odbywa się rzadko. Życie ogoniastych zawsze związane jest z wodą, aczkolwiek niektóre gatunki mogą wychodzić na ląd, a inne - nie.
Głównymi rejonami ich występowania są tereny Holarktyki. Tylko te z rodz. Plethodontidae żyją w rejonach tropikalnych. Są to m.in. salamandry bezpłucne, syrenowate oraz odmieńce.
Rząd: Płazy bezogonowe
Występuje ponad 3400 gatunków. Mają one bardzo charakterystyczną budowę, która pozwala im skakać (większość z nich). Posiadają długie kości budujące kończyny tylne oraz zrośnięte kości przedramieniowe oraz podudzia. Ponadto również kości biodrowe są wydłużone. Nastąpiła u nich całkowita redukcja ogona w szkielecie oraz częściowa - w innych odcinkach ciała.
Zazwyczaj występuje zapłodnienie zewnętrzne, choć u niektórych - wewnętrzne. W rozwoju może występować larwa - kijanka, żyjąca w wodzie. jednak wiele gatunków rozwija się bez stadium larwalnego. Rzadko występuje żyworodność (u Nectophrynoides).
Można je spotkać wszędzie, choć nie w strefie polarnej. Przedstawicielami są: żaby, ropuchy, ropuszki, rzekotki oraz huczki.
Rząd: Płazy beznogie
Występuje tylko 160 gatunków. Mierzą one maksymalnie 80 cm długości. Brak jest u nich kończyn, a ciało ma kształt długi, z wyraźnymi metamerami w budowie. Natomiast ogon może, ale nie musi występować. Czasami mogą występować też łuski kostne, zagłębione w skórze. Posiadają specjalny narząd zmysłowy, który przekazuje wszelkie zapachy do narządu węchu (ma postać wyrostka na głowie).
W oddychaniu bierze udział jedno z płuc (jest to wynik przystosowania do trybu życia). Samce posiadają jeden narząd kopulacyjny. Zapłodnienie następuje tylko wewnątrz ciała samicy. Do rozwoju konieczne jest środowisko wodne, jednak dorosłe osobniki w większości żyją na lądzie.
Płazy beznogie najczęściej spotyka się na terenach o klimacie tropikalnym. Do przedstawicieli można zaliczyć marszczelcowate.
