Podziały komórkowe oddzielone są od siebie interfazą, czyli okresem międzypodziałowym. Jest to faza, w której następuje wzrost komórki, synteza białek strukturalnych i enzymatycznych oraz kwasów nukleinowych. Jest to swego rodzaju przygotowanie do kolejnego podziału komórkowego. Jest to bardzo aktywny metabolicznie etap, w czasie którego następuje między innymi replikacja DNA (podwojenie jest ilości). W wyniku replikacji powstają chromatydy, czyli dwie spiralne nici chromatynowe stanowiące podłużne połówki chromosomu. Przed replikacją w jądrze komórkowym występuje jedynie połówka takiej chromatydy i taki stan nazywany jest chromosomem anafazowym.
Zasadniczo interfazę dzieli się na fazę G1 i fazę S. Faza G1 to właśnie etap wzrostu, odżywiania się, intensywnej transkrypcji i powstawania białek. Faza S (nazwa pochodzi od słowa synteza) to etap, w którym następuje replikacja DNA. W przypadku mitozy występuje jeszcze faza G2, w mejozie następuje bezpośrednie przejście do podziału. W fazie G2 syntetyzowane są ostatnie białka potrzebne do prawidłowego przeprowadzenia procesu podziału (między innymi białko tubulina). W wyniku replikacji DNA następuje podwojenie ilości DNA z 2C do 4C (C - ilość DNA w jądrze), a komórka nadal jest diploidalna (występuje podwojony komplet materiału genetycznego 2n). Replikacja przebiega w sposób semikonserwatywny, to znaczy, że do starej nici DNA dobudowana zostaje nowa nić i powstaje połączenie: stara - nowa.
Mitoza polega na rozdzieleniu materiału genetycznego do dwóch potomnych komórek, które pozostają diploidalne (2n) i zawierają normalną ilość DNA (2C). Materiał genetyczny w obu komórkach jest identyczny, ponieważ wcześniej (w fazie S) powstał przed dokładne skopiowanie materiału wyjściowego. Oczywiście istnieje możliwość zajścia mutacji i wówczas informacja genetyczna w komórkach potomnych może nie być identyczna. Zasadniczo jednak komórki dążą do dużej precyzji procesu podziału, dlatego w komórce obecne są różne systemy naprawcze.
W przypadku mejozy, czyli podziału redukcyjnego, powstają cztery cząsteczki, które są haploidalne (1n) i zawierają 1C informacji genetycznej.
Kiedy komórki przestają się dzielić, najczęściej przechodzą do fazy spoczynkowej, tzn. G0.
