Tecumseh - streszczenie szczegółowe

Spotkanie 

Ryszard Kos, polski wygnaniec po insurekcji kościuszkowskiej, od lat tuła się po Ameryce, pracuje jako robotnik, kramarz, traper i żołnierz, teraz płynie Wabash ku fortowi. O zmierzchu dołącza do trzech traperów, Tomasza Connela, jego syna Jerry’ego i Johanna Guntera. Przy ognisku zjawiają się Szawanezi, Wysoki Orzeł i Ostry Krzemień, domagają się zwrotu skradzionych czterdziestu skór. Mimo wypalonego kalumetu Gunter próbuje strzału, Kos ratuje Indianina, rozbraja traperów i wraz z wojownikami odpływa. W drodze opatruje ranę Wysokiego Orła, otrzymuje wampum pokoju i nowe canoe, po czym dociera do fortu Miami. 

W forcie Miami 

W sklepie w forcie Kos staje w obronie Czarnego Sępa, którego sprzedawca chce oszukać na prochu i ołowiu. Po wyjściu na plac Indianina hańbi się smołą i pierzem, a tłum szydzi. Kos odzyskuje jego konia i toboły, przegania sklepikarza i wynosi ładunek. Poza murami znajduje Czarnego Sępa, oddaje mu rzeczy, a wojownik zapowiada wojnę. Kos rusza Maumee ku Erie. 

Tecumseh 

Na leśnej polanie Kos ratuje z mrowiska nieprzytomnego Szawaneza, który przedstawia się jako Tecumseh. Polak leczy go ziołami, karmi i słucha opowieści o okrucieństwie białych osadników. Wspólna droga do Detroit przeradza się w rozmowę o odwecie i o zjednoczeniu plemion. Przy rozstaniu Kos daje Tecumsehowi topór i nóż, a wódz obiecuje pamięć o tej pomocy. 

W obronie pokrzywdzonych 

W Detroit Kos przekazuje list generałowi Hullowi, przestrzega przed upokarzaniem Indian. Do bram wprowadzani są jeńcy, dwóch wojowników i młoda Indianka ciągnięta za koniem. Kos powstrzymuje to okrucieństwo, ratuje dziewczynę, przez co popada w konflikt z oficerem. Nocą uwalnia zatrzymaną trójkę z koszar, wskazuje im tajne wyjście przez strumień, po czym otrzymuje rozkaz natychmiastowego wyjazdu. 

Dramat na leśnej polanie 

Tymczasem Gunter, Tomasz i Jerry ścigają Kosa. Tropią go czółnem, łączą siły ze sklepikarzem z Miami i z porucznikiem Diksonem, knują intrygę o rzekomej zdradzie. Na polanie dochodzi do starcia, Kos zostaje postrzelony, traperzy kradną jego list i rzeczy, niosą rannego Tomasza do chaty Otto Wattera. 

W wiosce Szawanezów 

Dwaj wojownicy, Lotna Strzała i Czterokrotny Piorun, odnajdują Kosa żywego dzięki wampum. Niosą go do Tecumseha. Wielki Ojciec leczy rany, a wódz zwołuje Ognisko Rady. Opiekę nad chorym przejmuje Promień Słońca, później Zorza Ranna, córka wodza Czarnej Strzały, która dziękuje wybawcy za ocalenie w Detroit. Kos dochodzi do sił, a wieczorami rozmawia z Tecumsehem o wojnie Unii z Anglią i losie plemion. Do wioski wraca Elskwatawa, brat bliźniak wodza, zwany Prorokiem, i ujawnia swoje skłonności do alkoholu. 

Związek Oporu 

Tecumseh zwołuje Radę. Wódz Pottawatomich, Skrzydlaty Cień, oraz Skórzana Warga z Wyandotów wspominają dawne klęski, a Dobry Strzelec sprzeciwia się walce. Wtedy pojawia się Elskwatawa w masce, ogłasza swoje widzenie i żąda jedności w walce. Wodzowie przyjmują godło Związku Oporu, każdy znaczy krew przy tomahawku. Dobry Strzelec zostaje wygnany. 

Intrygi trampów 

Kos wyrusza do Vincennes po wyjaśnienie sprawy listu i zakup broni dla sprzymierzeńców. U generała Harrisona słyszy oskarżenie o szpiegostwo, widzi sfabrykowany list i fałszywe zeznania Wattera. Rezygnuje z funkcji kuriera. Nocą unieszkodliwia Guntera i porywa Jerry’ego, wymusza informację o skradzionych drobiazgach ukrytych u Wattera, po czym chłopaka wypuszcza i wraca do Tippecanoe. 

Zemsta Czarnego Sępa 

Zwiadowcy donoszą, że generał Zebulon Pike jedzie pozyskać Odżibwejów i Dakotów. Tecumseh z Kosem ruszają mu naprzeciw. Spotykają Czarnego Sępa, który mści hańbę za i wyzywa porucznika Holdena na pojedynek. Żołnierz ucieka, ale Czarny Sęp rusza w pogoń, która kończy się skalpem w pasie wojownika. Tecumseh wysyła Sępa z wieścią do Dakotów, sam zmierza do Odżibwejów. 

W Kraju Odżibwejów i Dakotów 

W rozległej wiosce Odżibwejów Tecumseh obnaża podstęp Unii i ostrzega przed srebrem w ziemi, które sprowadzi grabież. Kos podsłuchuje rozmowę Williego Gayera z emisariuszem Kompanii Północno-Zachodniej i dowiaduje się o sprzedaży tajemnic. Rada przyjmuje Związek Oporu. Potem wódz jedzie do Dakotów, gdzie po ujawnieniu planu generała Pike’a zrywa się sojusz z Unią, a wojownicy przystępują do federacji Tecumseha. 

Wyrok 

Zimą Tippecanoe rośnie, ale Elskwatawa donosi o samowolnej sprzedaży ziem białym. Do miasta dociera wieść o płaceniu za indiańskie skalpy, co Kos odczytuje jako prowokację. Tecumseh wysyła notę do Harrisona z żądaniem unieważnienia transakcji i wydania morderców, odpowiedzią jest pogarda i groźby. Wódz rozdziela wyroki i zadania, planuje szkolenia wojskowe pod okiem Kosa, po czym z nim wyrusza do osady nad Wąską Strugą, gdzie ujarzmia Guntera i Jerry’ego oraz znajduje u Wattera indiańskie skalpy. 

Bitwa nad Wąską Strugą 

Po upływie terminu osadnicy nie odchodzą. Tecumseh dzieli siły, część uderza nad Illinois, on z Kossem i Wysokim Orłem otacza osadę nad Wąską Strugą. Nocą padają strażnicy, o świcie lecą płonące strzały, pożar obejmuje zabudowania. Wódz oferuje pokój w zamian za odejście, broń i wydanie traperów. Mieszkańcy kapitulują, lecz Gunter i Jerry kryją się w szopie. Pod naporem ognia wybiegają, Jerry ginie trafiony siekierą, Gunter ucieka, a wioska płonie do cna. 

W Vincennes 

Gunter oczernia Tecumseha i Kosa u Harrisona, żąda wojny. Gubernator zwleka, wtedy do fortu wkracza delegacja Tecumseha z jeńcami i wampum. Maskarada Guntera pęka, Indianie proponują pokój i ostrzegają, że barwa szara w wampum to znak wojny Unii z Anglią. Harrison obiecuje przekazać propozycję prezydentowi, do czasu decyzji ustala kruchy rozejm. Władze potajemnie każą usunąć Kosa z Tippecanoe. 

Pościg 

Elskwatawa wzywa brata na Południe, Tecumseh wyrusza. W tym czasie do Kosa dociera Węszący Wilk z nowiną o porwaniu Zorzy Rannej przez Guntera. Kos łączy siły z Czarną Strzałą, ściga porywaczy przez Sandusky i Erie. Na rzece dochodzi do potyczki, dwaj ludzie Guntera giną, trzeci, Mark Shelly, wyznaje spisek, a Zorza Ranna zostaje ranna, lecz ocalona. Kos wyznaje jej miłość i obiecuje ślub, po czym pędzi z powrotem do Tippecanoe. 

Ziemia drży 

Na południu Tecumseh pozyskuje Seminolów, Szoktawów, Czikasawów, nawet Czirokezów, najtrudniej przekonuje Kriksów. Przy pożegnaniu zapowiada, że gdy dotrze do Detroit, uderzy, a ziemia zadrży. W grudniu 1811 roku nadciąga wielkie trzęsienie ziemi, które Indianie odczytują jak znak. 

Tippecanoe w płomieniach 

Prezydent Madison odrzuca ofertę sojuszu, rozkazuje wzmocnić pogranicze. Pod nieobecność Tecumseha i Kosa do Tippecanoe zbliża się Harrison. Elskwatawa zostaje upity, część wojowników poluje, wódz amerykański zostawia beczki alkoholu. Prorok wzywa do bitwy, padają fajerwerki podsycające zapał. Kilka dni walk kończy się szturmem i spaleniem miasta, a major Dawis ginie z ręki Czarnego Jastrzębia, choć Harrison zostaje rany. 

Pojedynek 

Do zgliszcz wraca Kos, a chwilę później Tecumseh. Wódz wysłuchuje relacji, karze zdrajcę Cichego Węża, a gdy Elskwatawa przerzuca winę na wojowników, wyzywa go na pojedynek na tomahawki i zwycięża. James Brenton przynosi list o przymierzu z Anglią; Tecumseh stawia warunek nietykalności ziem i ogłasza, że Związek Oporu wejdzie do wojny po stronie Brytyjczyków, wzywa plemiona do powszechnego boju.