Gargantua i Pantagruel - biografia autora
François Rabelais urodził się około roku 1494 (dokładna data nie jest znana) w Chinon, we Francji, w rodzinie prawnika. Jego ojciec był notariuszem, co zapewniło młodemu François dostęp do edukacji. Już od młodości interesował się nauką i literaturą, co później znalazło wyraz w jego twórczości.
Rabelais wstąpił do zakonu franciszkanów, gdzie rozpoczął studia teologiczne i humanistyczne. Jednak jego zainteresowanie literaturą klasyczną i krytyczne podejście do nauk Kościoła wywołało konflikt z zakonem. W 1524 roku opuścił franciszkanów i przeniósł się do zakonu benedyktynów, co dało mu większą swobodę w studiowaniu.
W latach 1520-1530 Rabelais studiował medycynę na Uniwersytecie w Montpellier. Zyskał opinię jednego z najlepszych lekarzy swojego czasu, co otworzyło mu drogę do nauczania. Jego wiedza medyczna znalazła odbicie w licznych odniesieniach do anatomii i medycyny w jego dziełach literackich.
W tym czasie zainteresował się także literaturą starożytną, tłumaczył dzieła Hipokratesa i Galena, oraz publikował własne traktaty naukowe.
Pierwszym literackim dziełem Rabelais była opublikowana w 1532 roku pod pseudonimem Alcofribas Nasier (anagram jego nazwiska) powieść „Pantagruel”, która stała się początkiem jego słynnego cyklu: „Gargantua i Pantagruel”
Cykl ten, na który składa się pięć ksiąg, jest satyrycznym, groteskowym i humanistycznym opisem życia olbrzymów Gargantui i Pantagruela. Łączy w sobie humor, groteskę i filozoficzne rozważania nad religią, edukacją, polityką i społeczeństwem. Twórczość ta była inspirowana ideami renesansu i humanizmu, odwołując się do antycznej tradycji literackiej.
Twórczość Rabelais, pełna krytyki Kościoła i instytucji społecznych, spotkała się z oporem władz duchownych. Jego dzieła wielokrotnie były cenzurowane, a sam autor musiał stawiać czoła oskarżeniom o herezję. Mimo to miał wsparcie możnych protektorów, takich jak król Franciszek I i kardynał Jean du Bellay, którzy cenili jego geniusz literacki i naukowy.
Rabelais spędził ostatnie lata swojego życia w Paryżu, gdzie pracował jako lekarz i duchowny. W 1551 roku został proboszczem parafii w Saint-Martin-de-Meudon, ale jego działalność duchowna była raczej formalna. Nadal poświęcał czas na pisanie i refleksje filozoficzne.
François Rabelais zmarł w 1553 roku w Paryżu. Przed śmiercią miał rzekomo powiedzieć słynne zdanie: „Idę szukać wielkiego może być” („Je m'en vais chercher un grand peut-être”), co doskonale oddaje jego podejście do życia i śmierci – pełne ciekawości i otwartości na tajemnice istnienia.
