Większa część każdego organizmu stanowi woda. Zazwyczaj jest to 70- 80 % organizmu. Woda w cytoplazmie jest fazą rozpraszającą. W niej znajduje się faza rozproszona.
Woda jest składnikiem płynów ustrojowych i płynów tkankowych. Jest również w naczyniach krwionośnych i limfatycznych. Płyny te tworzą środowisko życia dla wszystkich komórek ciała. Umożliwiają komunikację międzykomórkową. Woda bierze udział w procesach zachodzących w komórkach. Bierze udział w trawieniu komórkowym i fotosyntezie. Woda jest produktem oddychania tlenowego. Tak więc woda jest zarówno substratem jak i produktem w wielu procesach komórkowych.
Woda ma budowę polarną. Największa gęstość woda posiada w temperaturze 4°C. W tej temperaturze organizmy mogą unosić się po wodzie w sposób bierny.
W zależności od typu narządów i tkanek ich uwodnienie może znacznie się różnić od średniej zawartości wody w organizmie.
Odwodnienie jest bardzo niebezpieczne. Powoduje to zaburzenia w prawidłowym funkcjonowaniu komórek. Ogranicza rozwój. Przy chorobach przewodu pokarmowego czy przy gorączce należy pić dużo, aby nie dopuścić do odwodnienia. Przy 20% odwodnienia organizmu może dojść do śmierci.
Organizmy, które podczas trudnych warunków klimatycznych przyjmują formę przetrwalnikową, musza się odwodnić. Dla nich jest to korzystne. Jest formą przetrwania. W tym czasie organizmy takie prowadzą utajone życie. Stan, w którym organizmy maksymalnie się odwadniają, nazywany jest stanem anabiozy.
Pojęcia związane ze środowiskiem wodnym:
- Turgor- ciśnienie wewnątrzkomórkowe
- Roztwór hipertoniczny- roztwór, którego stężenie jest wyższa niż stężenie otoczenia
- Roztwór hipotoniczny- roztwór, którego stężenie jest niższe niż stężenie otoczenia.
- Osmoza- przenikanie wody(rozpuszczalnika) przez błonę półprzepuszczalną z tej części, w której stężenie wody jest wyższe do miejsca w którym stężenia wody jest niższe.
- Ciśnienie osmotyczne- jest to inaczej ciśnienie hydrostatyczne
