Społeczeństwo informacji
Trudno uwierzyć, jak wielki skok technologiczny przeżyła nauka w drugiej połowie dwudziestego wieku. Do dziś rozwój komputeryzacji można nazwać fenomenem na skalę światową. Dziś niewielu ludzi wyobraża sobie życie bez komputerów i udogodnień z nimi związanych. Nie tylko służą one rozrywce ludzkiej, ale przede wszystkim udoskonalają nasze życie, czyniąc je bezpieczniejszym i łatwiejszym. Maszyny zastępują ludzi w niebezpiecznych pracach, maszyny leczą i wykonują operacje, w końcu to maszyny zwykle latają w kosmos i odkrywają nowe zakątki Wszechświata. Istnieją różne sformułowania dotyczące tak wielkiego postępu technologicznego. Człowiek od "samotnej jednostki" stał się człowiekiem zorganizowanym w społeczności, które z biegiem czasu potrzebowały coraz nowocześniejszych narzędzi komunikacji. Pojawiło się określenie "rewolucja komunikacyjna", które stwierdza, jak wielki wpływ na komunikowanie się między ludźmi ma komputer. Żyjemy w "wieku informacji", dzięki czemu mamy do niej dostęp z każdego miejsca na kuli ziemskiej. Powoli i nieubłaganie świat za pośrednictwem Internetu staje się globalną wioską, a całe społeczeństwo dzięki komputerom miesza się, tworząc zbiorowość "ponad podziałami".
Zagrożenia czy korzyści
Oczywiście trzeba przyznać, że rewolucja technologiczna to jeden z największych sukcesów ludzkości. Nie wyobrażamy sobie życia bez komputerów - i słusznie, ponieważ gdyby nie one prawdopodobnie zatrzymalibyśmy się w rozwoju naszej cywilizacji. Trzeba też jednak pamiętać o tym, że komputeryzacja niesie ze sobą pewnie niebezpieczeństwa i zagrożenia, nie tylko dla pojedynczych ludzi, ale dla całych społeczności. Niestety, nie da się jednoznacznie powiedzieć, czy przypadkiem komputery nie dostarczają tylko pozorów wolności, a tak naprawdę zniewalają człowieka. Oczywiście ważne jest, aby każdy człowiek sam potrafił odnaleźć się w czasach rewolucji technologicznej, ponieważ każdy człowiek powinien wiedzieć, co jest dla niego dobre, a co złe. Najważniejszym zagrożeniem jest fakt, że dostęp do informacji jest niemal nieograniczony. Ktoś powie - jak to, zagrożeniem? Przecież to największe dobrodziejstwo naszych czasów! Zgadzam się z tym, jednak muszę zwrócić uwagę na to, że poprzez tak wielki dostęp do każdej informacji człowiek przestaje być anonimowy w tłumie. Każdy, kto zna się trochę na komputerach i Internecie potrafi wydobyć z niego informacje na każdy temat, a więc także informacje poufne, niezgodne z prawem czy niebezpieczne. Nie da się zatrzymać koła postępu, cywilizacja powinna się rozwijać. Jak we wszystkim, trzeba tu także znaleźć złoty środek.
Zastosowanie komputerów
W dzisiejszych czasach komputery działają właściwie na każdej płaszczyźnie życia społeczeństwa. Komputery pojawiają się na przykład w projektowaniu (ogólnie i szeroko pojętym), medycynie, przemyśle, stanowią narzędzia pracy programistów, handlowców, sekretarek i kasjerów. Poniżej opiszę kilka najbardziej spektakularnych zastosowań komputerów.
Inżynieria i architektura to ogromne pole do popisu dla wielu rodzajów komputerów i oprogramowania. Istniejące i wciąż udoskonalane systemy wspomagające etap projektowania są bardzo skomplikowane i nierzadko same potrafią wykonywać ogromną ilość pracy, wyręczając przy tym architekta czy projektanta, który może skupić się na pracy twórczej, natomiast żmudne obliczenia pozostawia komputerowi. Systemy wspomagające projektowanie to tak zwane oprogramowanie typu CAD i CAM. Systemy tego rodzaju potrafią nie tylko ukazać na ekranie wyniki pracy projektanta, ale na przykład przeprowadzić dużą ilość symulacji. Jest to wykorzystywane na przykład w projektowaniu samochodów - na podstawie projektu system może stwierdzić, czy na przykład samochód jest opływowy, co jest bardzo ważne dla jego szybkości i dynamizmu.
Komputery oprócz projektowania potrafią także sterować wieloma procesami. Czasem wystarczy tylko wprowadzić projekt do komputera, a maszyna, w połączeniu z maszynerią wytwórczą, na przykład spawarkami, sama wyprodukuje dany produkt. Rola człowieka sprowadza się do doglądania i sprawowania pieczy nad procesem wytwórczym. Komputerom powierza się naprawdę odpowiedzialne zadania, od kontrolowania świateł na skrzyżowaniach, na przykład tak, by jadąc przez kilka skrzyżowań nie musieć na żadnym z nich czekać, aż po sprawy ogromnej wagi, jak kontrolowanie działania reaktora atomowego.
Kolejną gałęzią, gdzie zastosowanie komputerów stało się niezbędne, jest gromadzenie i przetwarzanie informacji. Każde przedsiębiorstwo na przykład powinno posiadać spis wszystkich swoich pracowników, rozpoczętych projektów, informacji o aktualnie wolnych pracownikach, których można zatrudnić przy nowym projekcie. Ręczne przeszukiwanie i ciągłe uaktualnianie takich danych byłoby naprawdę bardzo męczące. Podobnie może funkcjonować na przykład szkoła, gdzie potrzebne są dane uczniów, nauczycieli i klas, a także niezbędna jest możliwość automatycznego przetwarzania tych danych, po to na przykład, aby automatycznie tworzyć plan lekcji.
Komputery to siła dzisiejszego przemysłu
Zatem zastosowanie komputerów w dzisiejszym świecie znacznie odbiega od znanych nam zastosowań komputerów osobistych. Dzięki rozwojowi coraz bardziej skomplikowanych urządzeń i oprogramowania możliwe jest dziś wykonanie bardzo dużej pracy przy minimalnym nakładzie zarówno środków, jak i siły roboczej - całym procesem tworzenia produktów przemysłowych może sterować kilku ludzi, którzy będą jedynie operatorami specjalistycznych maszyn i komputerów. Dzięki temu, że posiadamy narzędzia komputerowe wspomagające projektowanie, możemy skupić się na tworzeniu nowych planów w krótkim czasie, dzięki czemu możemy być pewni, że któryś z nich będzie na tyle odpowiedni, że zostanie wprowadzony do produkcji.
