Tereny parków narodowych są bardzo atrakcyjne turystycznie. Obszary te posiadają ogromne wartości środowiska przyrodniczego, i duża ich część stanowi obiekt turystyki oraz wypoczynku dla naszego społeczeństwa.
Park narodowy jest obszarem podlegającym ochronie prawnej. Jego powierzchnia nie może być mniejsza, niż 1 000 ha. Jest to obszar naturalny, zmieniony w niewielkim stopniu przez działalność człowieka. ponadto posiada wiele wartości naukowych, niebagatelne walory przyrodnicze, społeczne oraz krajobrazowe. Wszystkie elementy przyrody na terenie parków narodowych podlegają ochronie przyrody. Park narodowy jest formą o najwyższej wadze dla ochrony przyrody
W obrębie parku narodowego wydzielane są tereny podlegające ścisłej ochronie, na których ingerencja człowieka jest całkowicie zabroniona. Wyznacza się również obszary ochrony częściowej, na których prowadzona jest gospodarka człowieka, mająca na celu działania przywracające przyrodę do stanu naturalnego, poprzez zabiegi pielęgnacyjne oraz hodowlane. Parki narodowe otoczone są otuliną, która stanowi strefę ochronną parku.
W Polsce wyznaczono 23 tego rodzaju parki, których łączna powierzchnia jest równa 3145 km2, czyli jeden procent powierzchni Polski. Znajdują się one w każdym regionie naszego kraju. Największym parkiem jest Biebrzański Park Narodowy o powierzchni 59 223ha. Najmniejszy to Ojcowski Park Narodowy o powierzchni 2 146ha.
Dowodem na wysoką atrakcyjność tych obszarów są dane liczbowe odnośnie odwiedzających je turystów. W 2000 roku zostały odwiedzone przez ok. 11mln turystów. Największą popularnością cieszył się Tatrzański Park Narodowy odwiedzony przez 2,9mln osób. Również szczególną pozycję zajmuje Pienińskiego Parku Narodowego. Jego atrakcyjność wynika ze słynnego w Polsce i za granicą spływu Dunajcem. Należy dodać, że poza Ojcowskim Parkiem Narodowym jest to najmniejszy park narodowy pod względem wielkości.
Ojcowski Park Narodowy powstał w 1956 roku, na terenie województwa małopolskiego. Jego powierzchnia zajmuje 2146ha, z czego 385ha podlega ścisłej ochronie. Dyrekcja parku ma siedzibę w Ojcowie. Park ten to piękne tereny obejmujące doliny Prądnika oraz Sąspówki, które rozcinają południowe tereny Wyżyny Krakowsko - Częstochowskiej. Występuje tam wiele atrakcji przyrodniczych takich jak rzeźby wapienne -Igła Deotymy i Maczuga Herkulesa, znajdujące się w dolinach i na wierzchowinie. Ponadto występują tam liczne jary oraz wąwozy - Stodoliska czy Jamki. Dużą część tego parku, bo aż 88% stanowią lasy (głównie bory mieszane, buczyny oraz graby). Na oświetlanych przez słońce partiach skał możemy zaobserwować rośliny lubiące suche podłoże, a także murawy. W samym parku notuje się wiele gatunków roślinności podlegającej ochronie, np. wisienka stepowa, brzoza ojcowska czy parzydło leśne. W przypadku fauny uwagę zwracają takie gatunki jak: padalec turkusowy, sowa uszata, drozd skalny, dziki, a także wiele gatunków nietoperzy. Ponadto w jaskiniach Ojcowskiego Parku Narodowego można podziwiać pozostałości po kulturach epoki kamienia i brązu, a także okresu rzymskiego. Warto również odwiedzić zamek w Ojcowie, zamek w Piastowej skale oraz Grotę Łokietka. W pobliżu Maczugi Herkulesa znajduje się również kaplica powstańców licząca prawie pół wieku.
