Takie pytania stawiają przed sobą ludzie od zarania dziejów, ponieważ dzieje świata są mocno powiązane z losami indywidualnych jednostek. Słusznym jest stwierdzenie, iż "historia kołem się toczy", zatem jeżeli pragniemy ujrzeć swoją przyszłość, należałoby spojrzeć w swoją przeszłość. Najlepszą do tego drogą są dzieła literackie, ponieważ ich autorzy twierdzili, iż z racji swego talentu, mają obowiązek pouczać oraz ostrzegać następne pokolenia. Właśnie oni ukazywali wszystkim radość istnienia w latach pokoju oraz tragedie wojny, rozpacz i ból ludzki.
Najczęściej na dzieje gatunku ludzkiego nie ma wpływu on sam, ale jeden, czy paru ludzi, albo jakaś siła wyższa. Można to dojrzeć już od stworzenia świata. Pismo Święte opisuje dzieje wielu przywódców ludności, np. historia Abrahama, czy Mojżesza, którzy mieli decydujące zdanie w kwestii losów ludności izraelskiej. Troszczyli się o nią w ciężkich chwilach. Ich poświęcenie na rzecz ludu, można dostrzec zwłaszcza w tym, że zrezygnowali oni z własnych majątków, szczęścia rodzinnego dla dobra społeczności. Jednak istnieli także i tacy ludzie, którzy doprowadzili do zagłady swego narodu.
Dobrym na to przykładem może być Parys, bohater "Iliady" Homera, który to poprzez swój egoizm, zanik wartości moralnych i ignorowanie prawa oraz sprawiedliwości, sprowadził zagładę na swą ojczyznę - Troję, którą zrujnowali Grecy. Te wydarzenia przypomina w swoim dziele pt. "Odprawa posłów greckich" - Jan Kochanowski, gdzie poeta dokonuje porównania tamtych zdarzeń do sytuacji, która panowała w Polsce.
Kolejnym twórcą, który także pisał w epoce odrodzenia jest angielski pisarz William Szekspir. Przedstawia on, w formie dramatów, pisanych na podstawie autentycznych wydarzeń historycznych, jak "Makbet" czy "Hamlet", gdy jeden człowiek, ogarnięty rządzą władzy, dopuszcza się czynów niemoralnych, niegodziwych. Wywołują oni wojny, w czasie których tracą życie niewinne jednostki.
