Bohater dramatu Sofoklesa, chcąc poznać swój los, udał się do wyroczni delfickiej. Dowiedział się, iż poślubi własną matkę i zabije swego ojca. Wystraszył się przepowiedni. Uciekł z kraju przybranych rodziców, aby odmienić przeznaczenie. Jednak nie wiedział, że państwo, do którego dotarł, było królestwem jego prawdziwego ojca i matki. Okazało się, że nie zdołał zmienić swego losu. Przepowiednia sprawdziła się. Bohater dramatu Sofoklesa, pomimo tego, iż dążył do szczęścia, nie zdołał go osiągnąć. A zatem nieuchronna konieczność, wyznaczająca bieg wypadków - fatum - zawładnęło losem bohatera.
Główną cechą tragedii greckiej jest nieunikniony konflikt pomiędzy dążeniami wybitnej jednostki, a siłą wyższą, którą mogą być bogowie, prawa moralne i historyczne czy też przeznaczenie. W dramacie Sofoklesa widoczny jest wyraźnie konflikt tragiczny, który polega na tym, że bohater zostaje postawiony w sytuacji wyboru. Zmuszony jest do tego, aby zdecydować się na jedną z dwóch równorzędnych wartości. Zgubną dla bohatera jest jego duma (hybris). To ona popycha Edypa do sprzeniewierzenia się woli boskiej, co w rezultacie prowadzi do nieuniknionej katastrofy.
Król Edyp jest postacią tragiczną. Chciał zmienić bieg swego losu. Nie zgadzał się z nim. Sam zdeterminował swą klęskę przeciwstawiając się woli bogów i własnemu przeznaczeniu. Dramat Edypa rozpoczął się w chwili, kiedy postanowił on poznać swą przyszłość. Całe swe życie poświęcił temu aby nie dopuścić do spełnienia się przepowiedni. Opuścił dom rodzinny, a później w nieznanym kraju dopuścił się zbrodni na człowieku, który był jego ojcem. Poślubił też własną matkę. Swą upartością i chęcią zmiany losu za wszelką cenę sprawił, że przepowiednia sprawdziła się.
Sofokles w swym dramacie zwraca uwagę na to, że człowiek jest marionetką w rękach bogów. Nie posiada wielkiego wpływu na swe życie, które z góry zostało zaplanowane przez siły wyższe. Zatem walka z własnym przeznaczeniem jest bezcelowa, według greckiego tragika, gdyż z góry skazana jest na przegraną. Zabicie Lajosa oraz małżeństwo z Jokastą były momentami w życiu Edypa, które zmuszały do zastanowienia. Sofokles pokazuje jak bardzo życie każdego człowieka uzależnione jest od sił wyższych oraz od praw, którym podlega ludzkość. Nie można się im przeciwstawić, gdyż nawet ucieczka i próba zmiany swego losu na nic się nie zdadzą. Człowiek zatem musi pogodzić się z własnym przeznaczeniem, które według Sofoklesa jest nieuchronne i narzucone z góry.
