Dwa wrogie bloki:
Trójprzymierze: Austro-Węgry, Niemcy, Włochy
Trójporozumienie (Ententa): Rosja, Wielka Brytania, Francja.
- wrzesień 1914, wojska niemieckie przedarły się przez obronę belgijską i dotarły do rzeki Marny, gdzie opór stawiły im odziały francuskie dowodzone przez gen. Josepha Joffre'a, które przeszły do kontrnatarcia. W ostatniej chwili uratowano Paryż, a tym samym położono kres niemieckim planom wojny błyskawicznej (plan Schlieffena).
- po bitwie nad Marną wojska zastygły w okopach, wzdłuż linii o długości ok. 700 kilometrów. Przez cztery lata krwawej wojny pozycyjnej raz jedna, raz druga strona usiłowała bezskutecznie przełamać front.
- luty - grudzień 1916, największa bitwa Wielkiej Wojny. Wojska niemieckie zaatakowały bronioną przez gen. Philippe'a Petaina twierdzę Verdun. Niemieckie natarcie zostało powstrzymane. Po każdej ze stron było ok. 300 tys. zabitych żołnierzy.
- lipiec - listopad 1916, ofensywa wojsk sprzymierzonych nad Sommą. Najkrwawsza bitwa tej wojny, podczas której zginęło milion żołnierzy, również nic nie zmieniła w ogólnym układzie sił.
- podczas obu ofensyw jedynie nieznacznie przesuwano front (kilkanaście kilometrów). Pierwszy raz użyto wtedy gazów bojowych, nowego typu granatów i ciężkiej artylerii,
- 8 kwietnia 1917 roku, Stany Zjednoczone przyłączyły się do wojny po stronie państw Ententy i wypowiedziały wojnę Niemcom.
- 11 listopada 1918 roku, w wagonie kolejowym w lasku Compiegne, Niemcy podpisały kapitulację.
