Bitwa jutlandzka (bitwa na Skagerraku) została stoczona w dniach 31 maja - 1 czerwca 1916 r. pomiędzy Niemcami a Brytyjczykami na Morzu Północnym w okolicach Półwyspu Jutlandzkiego i Skagerraku. Była największą bitwa morską I wojny światowej.

 Bitwa jutlandzka - geneza

Terytorium morskie podczas I wojny światowej było kontrolowane przez Wielką Brytanię. Spowodowało to znaczne ograniczenie dostaw żywności i innych produktów dla Niemiec. 

Wobec toczącej się wojny pozycyjnej na zachodzie nieprzynoszącej zdecydowanego zwycięstwa żadnej ze stron, niemieccy dowódcy podjęli decyzję o konieczności rozpoczęcia wojny morskiej celem uzyskania przewagi w wojnie.

Bitwa jutlandzka - przygotowania

Wojskami angielskimi dowodzili John Jellicoe oraz David Beatty, wojskami niemieckimi: Reinhard Scheer, Franz von Hipper. Przewaga sił była po stronie angielskiej. Niemcy zamierzali zaskoczyć Anglików uzyskując przewagę dzięki zniszczeniu okrętów Grand Fleet. Dzięki działaniu wywiadu, Anglicy byli przygotowani na uderzenie i zdołali wyprowadzić swe okręty z bazy.

Bitwa jutlandzka - przebieg

Dzięki sprawnie działającemu wywiadowi i wprowadzeniu wroga w błąd, na niemieckie okręty uderzyła cala marynarka Grand Fleet. Walka rozpoczęła się o godz. 14.28 31 maja 1916 r. Dzięki sprzyjającym warunkom pogodowym na początku bitwy Niemcy uzyskali przewagę. 

Główna część bitwy trwała od godz. 16 do późnego wieczoru. Toczące się w nocy potyczki pomiędzy krążownikami spowodowały odwrót marynarki niemieckiej.

Bitwa jutlandzka - straty

Anglicy stracili 14 okrętów, zginęło ponad 6000 osób, niemal 700 zostało rannych, a ok. 180 dostało się do niewoli. Po stronie niemieckiej straty zamykały się w 11 zatoniętych okrętach, ponad 2500 osób zabitych, ponad 500 osobach rannych. 

Pomimo większych strat Brytyjczyków, pozostali oni do samego końca zdolni do dalszego prowadzenia walki. Marynarka niemiecka została unieruchomiona w portach na długi czas  w związku z koniecznością naprawy okrętów. Bitwa nie przyniosła rozstrzygnięcia, a obie strony ogłosiły się jej zwycięzcami.