Miasto w województwie małopolskim, które jest siedzibą powiatu oświęcimskiego. Położone w centrum Kotliny Oświęcimskiej, w widłach Soły i Wisły. Zamieszkuje je około 43 tysiące mieszkańców.
W XII w. był to gród kasztelański w Małopolsce na szlaku handlowym prowadzącym ze wschodu (Ruś) na południowy zachód (Śląsk, Morawy). Miał duże znaczenie polityczne i gospodarcze. Należał najpierw do księstwa opolsko - raciborskiego, a później do księstwa cieszyńskiego. Data otrzymania praw miejskich przez Oświęcim nie jest dokładnie ustalona. Wiadomo, że stało się to w drugiej połowie XII w. Od roku 1315 Oświęcim był stolicą księstwa oświęcimskiego. Miasto było ważnym ośrodkiem handlowym i pośredniczyło w wymianie towarowej pomiędzy Polską a Śląskiem i Czechami. W czasach zaborów Oświęcim należał do Austrii. Po odzyskaniu przez Polskę niepodległości, w dwudziestoleciu międzywojennym w Oświęcimiu rozwijał się dynamicznie przemysł chemiczny i metalowy. Po przegranej kampanii wrześniowej i rozpoczęciu okupacji niemieckiej w Oświęcimiu hitlerowcy stworzyli największy na ziemiach polskich obóz koncentracyjny: Oświęcim - Brzezinka (Auschwitz - Birkenau).
Najważniejszymi zabytkami Oświęcimia są gotyckie kościoły parafialny, który pochodzi z XIV w. oraz podominikański z pierwszej połowy XIV w, w którym znajduje się gotycka kaplica poświęcona patronowi polskich dominikanów św. Jackowi. Godny polecenia jest również budynek dawnego ratusza oraz średniowieczny zamek - siedziba książąt oświęcimskich.
