Najważniejsze surowce energetyczne to: węgiel kamienny, węgiel brunatny, ropa naftowa oraz gaz ziemny.
- Wydobycie węgla kamiennego datuje się już od XIX w. Potencjał węgla szacowany jest na około 700 mld ton. Produkuje się z niego paliwo wykorzystywane później w elektrowniach cieplnych, koks niezbędny w procesie produkcji stali, gaz opałowy, smołę węglowa, benzol (przemysł chemiczny). Węgiel kamienny powstał w karbonie, charakteryzuje się kalorycznością od 5 do 8 tyś. Miejsca, gdzie wydobywa się ten surowiec to:
- W Europie Zachodniej: Zagłębie Ruhry i Saary w Niemczech, Zagłębie Yorkshire, Zagłębie Northumberland, Zagłębie Szkockie, Zagłębie Południowowalijskie i Zagłębie Kent (Wielka Brytania), Zagłębie Północne (Francja),
- W Chinach: Fushun, Zagłębie Kailuan, Fuxin, Datong, Huainah
- W Rosji: Zagłębie Donieckie, Karagandzkie, Kuźnieckie, Peczorskie, Ekibstulskie, Lwowsko-Wołyńskie
- W USA: Zagłębie Appalaskie, Climax, Birmingham, Filadelfia, Wewnętrzne Wschodnie
- W Afryce w Tranzwacie koło Johannesburga
- W Australii w Newcastlee
- Węgiel brunatny. Jego znaczenie w energetyce światowej jest mniejsze ze względu na jego mniejszą kaloryczność, kruchość oraz trudności transportowe, dlatego elektrownie cieplne opalane węglem brunatnym buduje się na miejscu jego wydobycia lub w pobliżu. Rocznie wydobywa się go ponad 895 mln ton, z czego 19% wydobyte jest przez jego największego potentata - Niemcy. Wydobywa się go:
- W Niemczech: w Zagłębiu Dolnoreńskim, Łużyckim i Saskim
- W Hiszpanii
- W USA: w Willinston
- W Rosji: w Zagłębiu podmoskiewskim, tajmyrskim, leńskim, podczelabińskim, końsko aczyńskim
- W Polsce w Zagłębiu Bełchatowskim
- W Czechach w Zagłębiu mosteckim i sokołowskim.
- Wartość ropy naftowej jako surowca energetycznego ogromnie wzrosła w XX w. Produktem jej przetworzenia jest nafta, paliwo do pojazdów spalinowych, mazut, smar, środki ochrony roślin itp. Roczne jej wydobycie to 3,1 mld ton. Miejsca jej wydobycia to:
- Europa Zachodnia: szelf na Morzu Północnym (Wielka Brytania i Norwegia jako jej główni eksporterzy), Francja - podnóże Pirenejów i rejon Bordeaux, Hiszpania, Włochy, Niemcy
- Zatoka Perska
- Kraje Arabskie,
- Północna Afryka,
- Azerbejdżan
- Rosja - Zagłębie Zachodniosyberyjskie,
- Północno-zachodnie Chiny - w rejonie Karamay,
- Indonezja -na Jawie, Sumatrze, Borneo
- Na południu USA - w Teksasie, Luizjanie, Oklahomie, Kansas, nowym Meksyku, Kalifornii oraz Alasce,
- Prowincji Alberta w Kanadzie,
- Prowincji Chiapas i półwyspie Jukatan, Zatoce Meksykańskiej,
- Ameryka Południowa - jezioro Maracaibo, delta Orinoko (Wenezuela),
- Afryka - w północnej części Egiptu, w Libii, Tunezji, Algierii, nad Zatoką Gwinejską, w Nigerii, Gabonie, Kongu, Kamerunie
- Ostatnim surowcem energetycznym, omawianym tutaj jest gaz ziemny. Występuje on w towarzystwie ropy naftowej lub, co jest jednak rzadkością w sąsiedztwie złóż węgla kamiennego. Powyższy surowiec o kaloryczności 9 000 kcal powstał w permie lub trzeciorzędzie, a wydobywany jest w wielkości 90 mld m3 na rok. Jego złoża znajdują się w:
- Holandii 3%, Francji ( podnóże Pirenejów, Niemcy, Wielka Brytania
- Rosji: w Stawropolu, Uriengoju , Półjamale
- Zatoce Perskiej
- Zatoce Meksykańskiej
- Na Morzu Karaibskim
- Afryce Północnej
- Zatoce Gwinejskiej
Dzisiejszej dobie energetyki atomowej, opartej na uranie, energia czerpana jest głównie ze źródeł mineralnych. Takie elektrownie budowane są przez kraje wysoko rozwinięte na ich terytoriach zwłaszcza, że nie posiadają one wystarczających zasobów do zaspokojenia krajowych potrzeb. Problemem jest niestety przy tego typu inwestycjach wysoki koszt budowy oraz niemożność bezpiecznego i nieszkodliwego składowania odpadów radioaktywnych. Najwięcej energii w taki sposób wytwarzanej jest we Francji, Belgii, Szwecji i na Węgrzech. Francuska energia atomowa, wytwarzana w oparciu o bardzo bogate złoża pierwiastka uranu stanowi aż 78% światowej energii atomowej. Tylko 800 gram uranu potrafi wytworzyć tyle samo energii co 2000 ton węgla kamiennego. Rosja jako dotychczasowy monopolista na rynku energetycznym, który przez cały ten okres zaopatrywała rynki Europy Zachodniej w surowce energetyczne może czuć się zagrożona - złoża odkryte na Morzu Kaspijskim mogą stać się dla niej nie lada konkurencją.
