Pogodą określamy chwilowy stan atmosfery ziemskiej na danym obszarze opisywany przez takie zmienne jak: temperatura powietrza, ciśnienie atmosferyczne, prędkość wiatru, wilgotność powietrza, typ opadu, wysokość opadu, zachmurzenie. Na podstawie tych parametrów atmosfery określa się rodzaje pogody np. pogoda niżowa, górska, wyżowa. Pogoda jest uwarunkowana napływem określonych mas powietrza, pory roku.
Wiatr to ruch powietrza wywołany różnicami ciśnienia pomiędzy dwoma obszarami. W zależności od różnicy ciśnień, temperatury powietrza i układu terenu zależy prędkość wiatru. Obszary mocno nagrzane to spadek ciśnienia na skutek jego ruchu do góry. Opadanie ochłodzonego powietrza to zwiększenie ciśnienia.
Wilgotność powietrza to zawartość pary wodnej w powietrzu. Pochodzi ona z roślin, gleby, znad obszarów wodnych (jeziora, rzeki, morza i oceany). Unoszona jest ona w powietrzu jako wilgoć atmosferyczna. Powietrze o określonej temperaturze ma określoną pojemność pary wodnej. Ta wilgoć unosi się w wyższe warstwy atmosfery gdzie skrapla się i tworzy chmury.
Ciepło odczuwalne zależy od pory roku, zachmurzenia, wilgotności powietrza i prędkości wiatru.
Pogoda może mieć bardzo gwałtowny przebieg i nietypowy jak to ma często miejsce podczas: huraganów czyli ogromnych burz tropikalnych gdzie prędkość wiatru przekracza 120 kilometrów na godzinę. Współwystępują wówczas burze i opady o znacznej wysokości. Burza to intensywny opad deszczu trwający krótki czas. Powstają ze specyficznych chmur burzowych.
W przeciwieństwie do pogody klimat to przebieg pogody (elementów pogody) nad określonym terenem w długim okresie czasu i na podstawie wieloletnich obserwacji. Klimat jest zróżnicowany ze względu na:
- Odległości od równika
- Wysokości bezwzględnej terenu
- Układu rzeźby
- Bliskości akwenów morskich
- Rozkładu prądów morskich
- Człowieka
Klimat nie jest więc jednakowy i dzieli się na strefy: równikową, zwrotnikową, podzwrotnikową, umiarkowana, okołobiegunowa. Na równiku klimat jest ciepły, a w stronę bieguna robi się coraz chłodniejszy. Człowiek również zmienia klimat a zapoczątkowało te zmiany rolnictwo. Wylesiał obszary zmieniając warunki termiczne i wilgotnościowe. Najsilniej obecnie oddziałuje poprzez przemysł. W wyniku spalania paliw opartych na węglu wzrasta w atmosferze stężenie dwutlenku węgla co podnosi temperaturę na Ziemi. Pyły będące produktem przemysłu ograniczają dostawę promieni słonecznych do powierzchni ziemi.
