Archipelag Cyklady

Cyklady liczą 211 wysp i łącznie ponad 160 tysięcy mieszkańców. Większość wysp jest górzysta, klimat wręcz rajski. Cyklady zalicza się do "pereł" Grecji. Nazwa Cyklady wywodzi się z czasów, gdy centrum religijnym była wyspa Delos, leżąca nieopodal wyspy Mykonos. Do dziś można na Delos podziwiać wspaniałe ruiny świątyń i innych budynków. Archipelag liczy 56 wysp, z których 24 są zamieszkane, inne maleńkie - pozostają dziewicze, jeszcze inne to popularne letniska. Są doskonałym miejscem na wakacje dla miłośników słońca i morza oraz nocnych rozrywek, których nie brak na Mykonos i Ios. Siros - administracyjna i handlowa stolica regionu - jest jedną z niewielu wysp archipelagu, która nie musi opierać egzystencji tylko na turystyce. Życie na Cykladach koncentruje się głównie w miasteczkach, z reguły składających się z portu, górnego miasta, zwanego Chora i kastro. Cyklady to w większości wyspy skaliste, z wyjątkiem Andros, Kea i Naksos, porośniętych lasami i bujną zielenią wypełniającą doliny. Wyspy przyciągają artystów, miłośników wędrówek i tych, którzy szukają spokojnej atmosfery. Znane są przede wszystkim z plaż oraz białych miasteczek na szczytach klifów, skąd roztaczają się zachwycające widoki. Najważniejsze z wysp to: Amorgos, Anafi, Andros, Delos, Ios, Keos, Kithnos, Melos, Mykonos, Naksos, Paros, Santorini, Serifos, Sifnos, Sikinos, Siros oraz Tinos.

Przeważający wiatr w lecie to Meltemi wiejący z północy. Zaczyna wiać w czerwcu, prędkości maksymalne osiąga w lipcu oraz sierpniu, a słabnie we wrześniu. W okresie letnim wieje z siłą 5 - 6 stopni Beauforta, czasem może osiągać nawet 7 - 8 stopni.. Meltemi potrafi wiać z taką siłą przez kilka dni, a nawet przez cały tydzień. W innych miesiącach siła wiatru jest mniejsza i oscyluje w granicach 3 - 4 stopni w skali Beuforta. Na północnych Cykladach wieje z północnego - zachodu, na środkowych z północy, a na południowych z północnego - wschodu. Na południowym zachodzie wysp wiatry są słabsze. Wiosną i jesienią, można natrafić na wiatry wiejące z południa.

Kea w starożytności miała znaczenie strategiczne, a jej port służył czterem miastom. Tę ważną rolę Kea zachowała do XIX wieku, kiedy to głównym portem zostało Siros. Kea to widowiskowa wyspa leżąca w odległości 15 Mm od Attyki, posiada urokliwe rybackie wioski, miniaturowe kaplice, wiatraki i klasztory, z których najbardziej znanym jest Panagia Kastriani z XVIII wieku. W głębi wyspy rosną dębowe i migdałowe gaje. Przykłady greckiej architektury znajdują się w Otzia i Pisses. Poza nielicznymi kurortami które penetrują Ateńczycy cała wyspa jest spokojna. Warto stąd wspiąć się do Chory wyspy, aby zwiedzić Panagia Kastriani oraz zobaczyć wyrzeźbionego w skale słynnego Lwa z Keos z VI wieku p.n.e. mającego 6 m długości

Serifos jest trzecią wyspa Cyklad i znajduje się pod wyspa Kitnos. Od VI wieku p.n.e. ekonomia wyspy zaczęła kwitnąć głównie ze względu na wydobycie swojego mineralnego bogactwa. Serifos została członkiem Ateńskiego układu i wałczyła przeciwko Persom wraz z Atenami. Mieszkańcy wyspy wzięli udział w morskiej bitwie pod Salaminą. Zdobyta została m.in. przez Macedończyków, Egipcjan i Rzymian. Podczas epoki bizantyjskiej wyspa upadała. W 1207 roku została zdobyta przez Wenecjan, a w 1537 przez Haeredina Barbarossę. W roku 1774 wyspę zdobyli tym razem Turcy i posiadali ją aż do roku 182,1 kiedy to rozpoczęła się grecka rewolucja. Kształt wyspy jest prawie okrągły, a jej średnica wynosi ok. 6 mil. Ziemia jest nieurodzajna i górzysta. Chora - stolica Serifos, leży na najwyższym punkcie urwistej góry powyżej portu. Do większych wiosek należą: Megalo Liwadi, Koutalas i Megalo Chorio. Według mitologii potężny Perseusz, na Serifos wychowywał się ze swoja matka Danai.

Zachodnia strona wyspy Sifnos jest stroma i skalista z widocznymi z morza, połyskującym wieżami kaplic. Głównym portem jest Kamares, a stolicą wyspy Apollonia - miasteczko z białymi budynkami, ukwieconymi balkonami i małymi placykami. Na wyspie znajduje się ok. 400 kościołów i 20 klasztorów. W Apollonia jedne z najczęściej odwiedzanych to katedra Agios Spiridin, XVIII-wieczny kościół Panagia Ouranforia z fragmentami świątyni Apollina i kościół Agios Athanasios. Na południu znajduje się popularna wśród turystów zatoka Vathi. Na wschodnim bardziej urodzajnym wybrzeżu z gajami oliwnymi, drzewami migdałowymi i oleandrami leży stara stolica Kastro. Miasto położone jest na skale otoczonej z trzech stron morzem i zachowało wiele ze swego średniowiecznego charakteru. Przetrwały w nim mury miejskie, wąskie, kręte uliczki oraz kościoły z XVI i XVII wieku.

Najbardziej na północ położoną wyspą jest Andros. Jest zielona, porośnięta lasem, pełna pól uprawnych, a jej gospodarka nie zależy od turystyki. Chora położona na skalistym cyplu pośrodku dużej zatoki jest dużym miastem, ale bez interesujących zabytków. Kształtem przypominała wielki okręt. Położona jest na Anduinie, w odległości około pięćdziesięciu mil na północny - wschód od Minas. W jej pobliżu znajdowała się przeprawa przez Wielką Rzekę i dlatego była zawsze strzeżona przez Gondorczyków. Za rządów namiestnika Turina II wokół wyspy zostały utworzone fortyfikacje, aby obronić prowincję Anórien przed napadami orków z Mordoru. Podczas Wojny o Pierścień jedna z armii Saurona zdobyła wyspę Andros. Wyspa została obsadzona przez żołdaków Mordoru. Później odbili ją ci żołnierze, którym nie starczyło odwagi, by maszerować na Czarną Bramę i zostali zwolnieni przez Aragorna II. Po zwycięstwie nad Sauronem w okolicach Andros obozowała Armia Zachodu.

Tinos to trzecia co do wielkości wyspa na Cykladach, posiada dobrą łączność ze stolicą Grecji i z innymi sąsiednimi wyspami. Wyspa zachowała swój odrębny charakter, malownicze wioski są przykładem bogatej architektury cykladzkiej. Jest przede wszystkim świętą wyspą kościoła prawosławnego, do której 15 sierpnia odbywają się coroczne pielgrzymki z całej Grecji, aby przez chwilę ujrzeć cudowną Ikonę Zwiastowania. Tinos jest zielona i urodzajna, w jej dolinach rosną oliwki i winogrona. Małe wioski są przykładem greckiej architektury z białymi kościołami o niebieskich kopułach i gołębnikami. Wzdłuż wybrzeża znajduje się wiele spokojnych plaż. Jedną z największych atrakcji dla przybywających tutaj ludzi są ruiny świątyni Posejdona. Większość wiosek wyspy położona jest wokół góry Eksbourgo. Cenny pod względem historycznym jest również XII wieczny klasztor Kechrovniou. Niedaleko Tintos znajdują się plaże są w Agios Fokas i Kionia

Mykonos charakteryzuje się bardzo krętymi i wąskimi uliczkami. Labirynt tych uliczek miał dezorientować piratów napadających ma miasto w XVIII-XIX w. Obecnie Mykonos jest jedną z częściej odwiedzanych wysp.

Mykonos to stolica wyspy i uroczy port pełen kolorowych łódek i luksusowych jachtów. To tutaj znajduje się stara dzielnica nazywana Wenecją, gdzie możemy obejrzeć zabytkowe, średniowieczne domy. Będąc w Mykonos koniecznie trzeba odwiedzić Muzeum Archeologiczne oraz znajdujące się w niedalekiej odległości od miasta starożytne grobowce. W Mykonos znajduje się Muzeum Marynistyczne posiadające liczną kolekcję modeli żaglowców zarówno starożytnych jak i współczesnych, skarbów wydobytych z dna morza, przedmiotów znajdujących się na starych żaglowcach. Miasteczko Hora zbudowane zostało w typowo śródziemnomorskim stylu - białe domki z czerwonymi dachami, ozdobione kwiatami okiennice, wąskie, kręte uliczki i mnóstwo romantycznych zakątków, a wszystko to w otoczeniu starożytnych zabytków.

Delos jest najmniejszą wyspą archipelagu Cyklad o powierzchni 4 km², położoną pomiędzy wyspami Rheneia i Mykonos. Wyspa jest centrum Cyklad i liczy 4500 lat. Była religijnym sanktuariom dla starożytnych cywilizacji, które budowały tu liczne świątynie. Do dziś zachowały się m. in. pozostałości Agory i trzech świątyń Apollina, Sanktuarium Dionizosa, murów Dzielnicy Teatralnej i teatru. Zabytki dają dobre wyobrażenie o minionej wspaniałości wyspy. W pierwszym milenium p.n.e. Delos stała się głównym centrum kultu Apolla i miejscem igrzysk, ale również kwitnącym ośrodkiem handlowym, co uczyniło ją ekonomicznym centrum archipelagu. Według Greckich mitów to właśnie na tej wyspie Latona urodziła Zeusowi Artemidę i Apollina, i właśnie temu wydarzeniu Delos zawdzięczało swoją sławę w starożytności Nazwa Cyklady oznacza "Tamte (wyspy) wokół (Delos)" a najprawdopodobniej wzięła się stąd, że ze szczytu góry Kinthos rozciąga się widok na prawie całe Cyklady. Kiedyś było to centrum handlowe i religijne. Dziś ruiny starożytnego miasta - świątynie, agora, teatr.