Zasadniczymi funkcjami układu nerwowego są:

- odbieranie i analizowanie bodźców ze środowiska wewnętrznego i zewnętrznego,

- reagowanie na bodźce,

- kontrola pracy narządów wewnętrznych,

- wyższe czynności myślowe ( inteligencja i pamięć).

Układ nerwowy dzieli się na podstawie kryterium anatomicznego:

1. Układ nerwowy ośrodkowy ( centralny)

- mózg,

- rdzeń kręgowy.

2. Układ nerwowy obwodowy.

- nerwy rdzeniowe, 31 par

- nerwy czaszkowe, 12 par.

Mózgowie oraz rdzeń kręgowy, chroni czaszka oraz kręgosłup. Strukturami ochronnymi są także trzy błony, które zbudowane są z tkanki łącznej. Są to opony mózgowe a wśród nich wyróżniamy kolejno:

- oponę miękką,

- oponę pajęczą,

- oponę twardą.

Pomiędzy oponą pajęczą i miękką znajduje się jama podpajęczynówkowa. Jama ta w rdzeniu kręgowym wypełniona jest płynem mózgowo rdzeniowym.

Mózg zbudowany jest z dwóch rodzajów istot. Istoty szarej, utworzonej przez ciała neuronów oraz z istoty białej, która tworzą wypustki tychże komórek.

Rola rdzenia kręgowego:

- przesyłanie bodźców do komórek mięśniowych,

- przewodzenie impulsów do mózgu i z mózgu,

- sterowanie niektórymi czynnościami ( odruchy bezwarunkowe),

- unerwienie skóry, mięśni, gruczołów i in.