nieformalna grupa pisarzy, krytyków (także odbiorców literatury) o przybliżonym czasie urodzenia i wynikających z tego podobieństwach w życiorysach. Wspólne doświadczenia życiowe wywołują zainteresowanie podobnymi problemami, budzą podobne emocje, sposoby reagowania itp. Za źródło tej wspólnoty uważa się tzw. przeżycie pokoleniowe - wstrząs duchowy, wywołany wydarzeniem historycznym, które zaważyło na całym życiu. Po raz pierwszy pokolenie literackie ujawniło się w okresie romantyzmu, co wiązało się z wyraźnym buntem młodości przeciw zastanym układom społecznym i konwencjom literackim. Kolejne pokolenia wchodziły do literatury, coraz wyraźniej zaznaczając swoją odrębność i przeciwstawiając się starszym, np. pokolenie Młodej Polski, pokolenie Kolumbów, pokolenie "Współczesności", Nowa Fala itd.
