starożytni Grecy określali tak osobę, która bezprawnie przejęła rządy w polis. Tyrania, czyli rządy jednostki, była częstym zjawiskiem w Grecji w VII i VI w. p.n.e. Choć nieraz rządy te były korzystne dla polis, to jednak Grecy uważali, że idealnym ustrojem społeczno-politycznym jest demokracja, a tyranię należy odrzucić jako jej przeciwieństwo. Jest to również określenie na okrutnego władcę stosującego terror i przemoc, despotę.
