Obecnie komputery funkcjonują niemal w każdej dziedzinie życia. Używa się ich w nauce, handlu, medycynie, komunikacji oraz przemyśle. Dzisiaj trudno sobie wyobrazić, że kiedyś te urządzenia zamknięte były w laboratoriach naukowych i bazach wojskowych, gdzie pracą na nich zajmowali się tylko wtajemniczeni informatycy.
Szybki rozwój technologii komputerowej spowodował, że komputery, potrafiące na wiele sposobów przetwarzać ogromne ilości danych, stały się urządzeniami powszechnego zastosowania. Ogromne znaczenie w tym przypadku ma nieustanny rozwój sprzętu komputerowego oraz oprogramowania - . Nowoczesne urządzenia komputerowe błyskawicznie przetwarzają, odbierają i informacje, zapewniając do niej coraz swobodniejszy dostęp. Dodatkowo informacje te mogą zostać zaprezentowane w sposób w pełni multimedialny, przy pomocy obrazu, animacji i dźwięku, co powoduje, że komputera staje się doskonałym środkiem ich przekazu.
Komputery są niezwykle przydatnym narzędziem w nauczaniu, dzięki multimedialnym aplikacjom do nauki różnych przedmiotów. Ich ogromną zaletą jest interaktywność, pozwalająca wpływać użytkownikowi na pracę programu. Komputery znajdujące się w szkolnej pracowni komputerowej nie muszą służyć tylko do ćwiczeń. Jeżeli uczniowie zechcą na przykład zorganizować przedstawienie szkolnego teatru, zapewne zechcą na nie zaprosić kolegów i nauczycieli. Na tą okazję można przy użyciu komputerów zredagować wykorzystując program zwany edytorem tekstowym ciekawe zaproszenia bądź zaprojektować dyplomy czy plakaty. Komputery szkolne mogą zostać wykorzystane również do układania ogłoszeń zamieszczanych w szkolnych gazetkach. Dzięki wykorzystaniu prezentacji multimedialnych, nauka określonych zagadnień staje się znacznie ciekawsza. Poza pracownią szkolną, komputery z pewnością można znaleźć w innych szkolnych pomieszczeniach. Aplikacje wykorzystujące bazy danych, wspomagają działanie szkolnego sekretariatu. W bazach danych zawarte są obszerne zbiory informacji uporządkowanych w sposób, który ułatwia ich wyszukiwanie. Dzięki temu pracownicy sekretariatu gromadzą duże ilości danych na temat wszystkich uczniów, aby później w wygodny sposób móc je przeglądać.
Komputery w dużym stopniu wspomagają handel. Ułatwiają prowadzenie placówek handlowych poprzez nadzór nad procesami sprzedaży oraz zakupu towarów. Przy pomocy specjalistycznych aplikacji możliwe jest sporządzanie oraz drukowanie szczegółowych raportów dotyczących sprzedaży, wystawianie rachunków, tworzenie zamówień, a także prowadzenie księgowości firmy. Komputery pracujące w magazynach ewidencjonują operacje przyjmowania oraz wydawania towarów, kontrolują również stan zapasów magazynowych.
Obecnie ciężko wyobrazić sobie funkcjonowanie biur, urzędów oraz instytucji bez komputerów. Komputery niezbędne są w biurach do pisania podań, harmonogramów, ewidencjonowania sprzętu, wykonywania obliczeń, wysyłania pocztą elektroniczną informacji oraz tworzenia wszelkich dokumentów niezbędnych do funkcjonowania danej instytucji.
Również w bankach wykorzystanie komputerów stało się strategicznym czynnikiem. Umożliwiają one znacznie szybsze wykonywanie wszelkich operacji finansowych, a pracownicy bankowi mogą w kilka sekund sprawdzić stan danego. W powszechnym użyciu są również bankomaty, które sterowane są przy pomocy komputerów.
Inżynierowie oraz architekci zrezygnowali z desek kreślarskich na rzecz komputerów wyposażonych w specjalistyczne oprogramowanie. Pracownie projektantów i konstruktorów pełne są komputerów wykorzystywanych do projektowania urządzeń mechanicznych, budowli, pojazdów czy układów elektronicznych. Użycie w tym celu oprogramowania typu CAD znacznie przyśpiesza i usprawnia prace projektowe. Narzędzie to pozwala na kreślenie nawet bardzo skomplikowanych trójwymiarowych planów.
Komputery wraz ze sterowanymi przez nie maszynami, zwanymi robotami, wykorzystywane są w produkcji np. samochodów. Proces ten odbywa się w ramach oprogramowania typu CAM. W procesie produkcyjnym samochodów, roboty wykorzystywane są do wytłaczania, łączenia części, obróbki, malowania pojazdów a także do instalacji wyposażenia wewnętrznego.
Przy udziale komputerów tworzone i wydawane są współcześnie gazety i książki. Komputery umożliwiają błyskawiczny dostęp do wszelkich informacji, używa się ich do tworzenia tekstu, projektowania oraz ilustrowania stron a także do sterowania procesem samego drukowania.
Pomimo że twórczość artystyczna raczej nie jest podatna na automatyzację, to jednak artyści coraz częściej sięgają po możliwości komputerów. Dziś niemal każda produkcja kinowa zawiera stworzone przy pomocy komputerów efekty specjalne. Technika komputerowa umożliwia ogromne możliwości dotyczące przetwarzania obrazu oraz dźwięku, co przyczynia się do powstawania sztuki zupełnie nowej jakości. Również w muzyce komputery zadomowiły się na stałe. Wykorzystywane są do sterowania instrumentami elektronicznymi oraz do generowania brzmień instrumentów oraz efektów specjalnych, umożliwiając uzyskiwanie nowatorskich, zupełnie nie znanych dotąd brzmień. Wspaniała oprawa świetlna, towarzysząca wszelkim imprezom, koncertom i przedstawieniom teatralnym, również jest zasługą komputerów, które sterują pracą reflektorów i laserów.
Dziedziną życia, w której komputery wykorzystywane są w największym stopniu, jest komunikacja. Nowoczesne centrale telefoniczne sterowane są przez komputery, które sterują połączeniami nadzorując ich realizację, co w znacznym stopniu przyczynia się do poprawy ich jakości. Skutkiem zastosowania komputerów w komunikacji jest popularyzacja telefonii komórkowej, Internetu oraz łączności satelitarnej.
Dzięki sieci Internet możemy dotrzeć do niezliczonych zasobów informacyjnych dotyczących różnych dziedzin życia. Obecnie Internet stanowi jeden z głównych środków komunikacji międzyludzkiej, i dostęp do niego rośnie z dnia na dzień. Działanie Internetu opiera się głównie na wymianie informacji pomiędzy milionami użytkowników. Pracując przy komputerach, które oddalone są od siebie o tysiące kilometrów, użytkownicy sieci Internet przekazują sobie wzajemnie informacje różnego typu i w różnej formie, począwszy od listów elektronicznych, przez publikowane danych i wiadomości na stronach WWW, a skończywszy na prowadzonych w czasie rzeczywistym konferencji, rozmów relacji z istotnych wydarzeń sportowych, naukowych i kulturalnych.
Twórcy oprogramowania postarali się o to, by komputery znalazły się również w kancelariach prawniczych. Odpowiednie oprogramowanie umożliwia prezentację treści przepisów, ustaw czy dekretów obowiązującego prawa, przeglądanie orzecznictwa sądowego i udostępnianie zbiorów innych dokumentów potrzebnych w pracy prawnikom.
Komputery spełniają również bardzo ważna rolę w lecznictwie. Są nieocenione w wszelkich specjalistycznych badaniach, umożliwiając wykrywanie wczesnych stadiów rozwijających się groźnych chorób. Lekarze są w stanie szybko określić co dolega danemu pacjentowi, co umożliwia rozpoczęcie oraz natychmiastowego leczenia. Komputery niosą pomoc osobom sparaliżowanym, przy pomocy bardzo skomplikowanych urządzeń wychwytujących i analizujących fale mózgowe, umożliwiając im porozumiewanie się. Maszyny zastępują również określone części ciała, wykonując polecenia wydawane przez ludzki mózg (poprzez zespolenie ich z układem nerwowym). Komputery wykorzystywane są również do sterowania nowoczesnymi wózkami inwalidzkimi obsługiwanymi przez pilota. Takie wózki umożliwiają niepełnosprawnym możliwość precyzyjnego poruszania się bez wykorzystania siły ich własnych mięśni.
Bez zastosowania komputerów trudno byłoby wyobrazić sobie prowadzenie badań naukowych. Komputery znajdują zastosowanie w wielu dziedzinach naukowych, np. archeologii. Przy pomocą komputerowej analizy znalezionych elementów kamiennych możliwa była rekonstrukcja wiele zabytków. Komputery wykorzystywane są również do tworzenia graficznych baz danych obiektów archeologicznych, znajdujących się w wielu muzeach.
Meteorolodzy wykorzystują do swej pracy tzw. superkomputery, czyli komputery posiadające bardzo dużą moc obliczeniową. Urządzenia te umożliwiają opracowywanie długoterminowych prognoz, nawet w globalnej skali. Dzięki obserwacjom prowadzonym poprzez satelity meteorologiczne, powstaje możliwość wczesnego wykrywania wszelkich kataklizmów jak: huragany, tornada czy burze.
Kolejną dziedziną, gdzie komputery są niezbędne jest lotnictwo. W dzisiejszych samolotach systemy nawigacji, napędowe, łączności i sterowania tworzą zwykle jeden spójny system do zarządzania lotem. Praca tego systemu polega na zbieraniu i przetwarzaniu danych, prezentowaniu informacji dotyczących przebiegu lotu, stanu urządzeń itp. dzięki cyfrowym przyrządom pokładowym. Linie lotnicze udostępniają komputerowe systemy rezerwacji biletów, zawierające bazy danych wraz z informacjami dotyczącymi wszystkich miejsc w samolotach należących do danej linii. Dzięki temu podróżujący może bardzo szybko określić, czy miejsce w interesującym do rejsie jest wolne i dokonać właściwej rezerwacji.
Dzisiejsze badania przestrzeni kosmicznej, a także organizowanie wszelkich wypraw w kosmos, nie byłoby osiągalne bez wykorzystania ogromnej ilości komputerów. To właśnie komputery sterują lotem promów kosmicznych, kontrolują pracę wszystkich elementów, by w razie wykrycia jakiejkolwiek nieprawidłowości ostrzec kontrolę naziemną oraz załogę. Komputery kierują pracą kamer, instrumentów pomiarowych oraz sond bezzałogowych. Dane, otrzymywane od sond w formie sygnałów radiowych analizowane są również przy użyciu komputerów.
Reasumując, komputery usprawniają pracę w niemal każdej dziedzinie życia. Wspomagają pracę przedsiębiorstw, dokonują precyzyjnych obliczeń, automatyzują pewne powtarzalne czynności oraz przeprowadzają symulację różnorodnych zjawisk i procesów. Komputery zastępują człowieka w wykonywaniu monotonnych, trudnych i czasochłonnych czynności, dzięki czemu może poświęcić się pracy twórczej, gdzie nawet najlepszy komputer nie będzie w stanie go zastąpić. Nie zawsze dana operacja może zostać wykonana przez pojedynczy komputer, dlatego łączy się je w sieci, co umożliwia połączenie ich mocy obliczeniowej.
Literatura:
M. Mordka, M. Gulgowski, J. Lipski - "Informatyka 2000 podręcznik dla gimnazjum 2" - wyd. CZARNY KRUK, Bydgoszcz 2001
