Czym jest sieć komputerowa?
Siecią komputerową nazywamy co najmniej dwa połączone ze sobą komputery. Wyróżniamy różne rodzaje sieci, takie jak LAN (Local Area Network), MAN (Metropolitan Area Network), czy WAN (Wide Area Network). Internet jest za to siecią łączącą nie pojedyncze komputery, ale w większości sieci lokalne pomiędzy sobą. Internet jest bardzo korzystnym rozwiązaniem, ponieważ udostępnia zasoby wielu komputerów na całym świecie.
Znane funkcje i usługi
Internet i wiele sieci lokalnych udostępnia rożne usługi sieciowe. Najważniejszą jest na pewno poczta elektroniczna i www, a także usługa przesyłania plików czyli FTP. Oprócz tego warto wspomnieć o takich usługach jak telnet, który umożliwia zdalną pracę na odległym komputerze za pomocą terminala tekstowego, ssh, czyli szyfrowanie danych w sieci, IRC, czyli internetowe pogaduchy, a także czat.
Modele działalności sieci
Można wyróżnić wiele różnych modeli budowy sieci komputerowych. Jednym z nich jest architektura klient-serwer, gdzie jeden z komputerów jest nadrzędny w stosunku do pozostałych. Umożliwia to wygodny dostęp do zasobów serwera, natomiast daje też duża prywatność poszczególnym klientom, którzy najczęściej nic o sobie nie wiedzą. Sieć scentralizowana jest też dużo łatwiejsza w zarządzaniu, ponieważ należy monitorować tylko jeden sprzęt. Niestety, cena komputerów zdolnych do tego aby być znaczącymi serwerami jest bardzo wysoka. Dlatego w sieciach lokalnych najczęściej używa się architektur peer-to-peer, gdzie wszystkie komputery są względem siebie równorzędne.
Topologie sieci
Niezależnie od modelu działania sieci, wyróżnia się też fizyczny model sieci. Taki model nazywa się topologią. Bardzo znaną topologią jest topologia gwiazdy, gdzie stacje robocze podłączone są wszystkie to jednego centralizatora, zaś o sobie nic nie wiedzą. Komunikacja między komputerami musi odbywać się poprzez centralizator. Jest to bardzo dobra topologia, ponieważ sieć pracuje bez zastrzeżeń pomimo uszkodzenia wszystkich terminali. Inną znaną topologią jest topologia szeregowa, gdzie komputery podłączone są do jednej magistrali danych. Informacja, aby przejść z jednego komputera do drugiego, musi zostać przekazana dalej przez komputery stojące na drodze z jednego punktu do drugiego. Niestety, tutaj kiedy jeden komputer nawali, cała sieć jest rozerwana na dwie części, które nie mogą się komunikować. Na podobnej zasadzie działa topologia pierścienia, z tym, że tam końce magistrali są połączone i ruch odbywa się zwykle w jedną stronę. Tutaj awaria jednego terminala jest jeszcze dopuszczalna, ponieważ wówczas można iść w drugą stronę.
Sprzęt sieciowy
Najważniejszym sprzętem sieciowym jest medium transmisyjne. Najczęściej używa się kabla zwanego skrętką. Ostatnio także sieci zaczynają rezygnować z kabli miedzianych na rzecz fal radiowych czy też światłowodów, które jak dotąd są najszybszym medium transmisyjnym.
Poza kablami ważne są też koncentratory, czyli hub-y. Zwykle to one pełnią rolę centralizatorów w topologii gwiazdy. Nieco inteligentniejszym hubem jest switch. Kolejnym ważnym elementem sieci są mosty, czyli elementy spinające fragmenty sieci w jedną całość, a także ich inteligentniejsze wersje, czyli repeatery, które oprócz przekazywania informacji dodatkowo wzmacniają sygnał, dzięki czemu sieć może zajmować fizycznie większe obszary bez utraty danych.
