Antarktyda jest to kontynent zajmujący rozległy obszar wokół bieguna południowego. Jego powierzchnia wynosi 14 mln km² i w 98% pokrywa ją lądolód zwany Antarktyką.
Długość linii brzegowej wynosi 27 tys. km, z czego czoło lądolodu, to 12 tys. km, lodowce szelfowe - 11,8 tys. km, jęzory lodowcowe - 2,4 tys., a wybrzeże skaliste - 712 km.
Antarktydę dzieli się na dwie części - Wschodnią, o powierzchni około 10,5 mln km² oraz Zachodnią - około 3,5 mln km². Rozdziela je przewężenie między Morzem Rossa a Morzem Weddella.
Średnia wysokość nad poziomem morza Antarktydy wynosi 2 040 km, a grubość pokrywy lodowej -1 880 km. Objętość lodu to 31 mln km³, co oznacza, że gdyby lądolód Antarktyczny stopniał poziom wody w morzach i oceanach podniósłby się o 73 m.
Na Antarktydzie występują opady wyłącznie w postaci śniegu. W centralnej części sumy opadów wynoszą 35 mm/rok, na obszarach przybrzeżnych natomiast - 550 mm/rok. Występuje tu także zjawisko nocy i dnia polarnego.
