Klimat złożony jest z kilku czynników, wśród których wyróżnia się:

  • Obieg temperatury
  • Cyrkulację atmosfery (związaną z energią słoneczną)
  • Obieg wody

Nazywane są one czynnikami klimatycznymi.

Podstawowym źródłem energii cieplnej jest promieniowanie słoneczne, którego nasilenie zmienia się wraz z szerokością geograficzną. Najbardziej nasłonecznione są okolice równika, natomiast obszary podbiegunowe otrzymują 5 razy mniej energii słonecznej.

Od szerokości geograficznej zależą też średnie roczne temperatury powietrza.

Wyróżnić można następujące podstawowe strefy klimatyczne:

  1. klimaty równikowe
  2. klimaty podzwrotnikowe
  3. klimaty zwrotnikowe
  4. klimaty umiarkowane
  5. klimaty okołobiegunowe.

Wewnątrz stref wyodrębnia się natomiast typy klimatu, zależne od czynników klimatycznych (np. klimat morski czy lądowy).

Ad. 1. Strefa ta charakteryzuje się wysokimi temperaturami (średnio +20 stopni Celsjusza), wilgotnością oraz niskimi amplitudami; notuje się tu także wysokie opady, występowanie pory deszczowej, a nad lądem, gdzie woda opadowa szybciej paruje, tworzenie się chmur deszczowych, z których padają deszcze zenitalne.

Ad. 2. Zauważalne są sezonowe przebiegi opadów oraz powietrza, latem pogodę kształtuje powietrze zwrotnikowe, natomiast zimą- niże ze strefy umiarkowanej. Wyróżnia się tu typy klimatu: monsunowy, śródziemnomorski oraz kontynentalny suchy.

Ad. 3. Notowane wysokie temperatury powietrza, dochodzące nawet do +60 stopni Celsjusza, a wyodrębnia się dwa typy klimatu: zwrotnikowy oraz monsunowy, gdzie występują wysokie opady oraz monsuny- sezonowe wiatry, wytwarzające się wskutek różnic w temperaturze lądu i morza. W czasie lata wiejąc od morza przynoszą ze sobą duże opady.

Ad. 4. Występują typy klimatu: morski ( chłodne lata oraz łagodne zimy, wysokie opady), kontynentalny ( wysokie amplitudy roczne, mroźne i suche zimy oraz gorące lata i niewielka ilość opadów), występują tu 4 pory roku.

Ad. 5. Temperatura często spada poniżej 0 stopni Celsjusza, natomiast w lecie nie przekracza 10 stopni; występujące typy klimatu to: subpolarny oraz polarny ( temperatury nawet do -90 stopni Celsjusza oraz niskie opady). Klimat, występujący na Antarktydzie jest zimniejszy niż w Arktyce, występują huragany, wiejące od lądu do oceanu.