Mars jest czwartą według oddalenia od Słońca planetą. Orbita po której porusza się wokół Słońca jest niemalże kołowa (mimośród 0.09) i znajduje się ponad półtora razy dalej niż orbita Ziemi. Okres obiegu wynosi 1.9 lat . Natomiast jeśli chodzi o obrót wokół własnej osi to można zauważyć podobieństwo do doby ziemskiej. Doba marsjańska jest tylko o 37 minut dłuższa.
Na tym jednak podobieństwo między planetami się nie kończy. Na Marsie również występuje zmienność pór roku mimo, że trwa on prawie dwa razy dłużej.
Na powierzchni Marsa występują liczne kratery, głównie pochodzenia meteorytowego. Cała powierzchnia nie jest jednolita. Widoczne są obszary ciemne, które zostały nazwane morzami i obszary jaśniejsze zwane lądami.
Oba są jednak elementami powierzchni stałej, różnią się własnościami odbijającymi światło.
Ukształtowanie powierzchni jest bardzo urozmaicone. Występują zarówno łańcuchy wysokich gór jak i rozległe równiny, uskoki, szczeliny i wygasłe wulkany. Na szczególną uwagę zasługują dwa obiekty. Pierwszy to Olympus Mons, olbrzymi wulkan, a drugi to gigantyczna szczelina zwana Doliną Marinerów.
Atmosfera Marsa jest znacznie cieńsza i rzadsza niż ziemska. Główne składniki to: dwutlenek węgla (95%), azot (2.7%), argon (1.6%) i tlen (0.15%). Ponadto występują niewielkie ilości tlenku węgla, pary wodnej, neonu, kryptonu i ksenonu.
Wokół Marsa krążą dwa księżyce: Phobos i Deimos. Pokryte są licznymi kraterami uderzeniowymi i odbijają tylko 6% padającego promieniowania słonecznego. Na powierzchni księżyców widoczne są liczne kanały. Początkowo sądzono, że są one wynikiem świadomej działalności istot pozaziemskich. Potem okazało się, że jest to tylko złudzenie optyczne.
