Tak naprawdę naukowcy do tej pory nie wiedzą czym jest piorun kulisty. Próby wyjaśnienia natury tego zjawiska podejmowane były od setek lat. Zjawisko to zostało opisane, tylko na podstawie relacji świadków, którzy mieli kiedykolwiek z nim do czynienia.
Wynika z tego, że piorun kulisty mimo swojej nazwy może mieć różny kształt np. elipsy, walca czy bryły o nieokreślonych kształtach. Cechą charakterystyczną tego pioruna jest posiadanie ogona. Występuje on u ponad połowy zaobserwowanych piorunów. Niektóre z nich również iskrzą, a część wiruje.
Nie wiadomo nawet ile w rzeczywistości trwa to zjawisko. Nie widać bowiem kiedy piorun zaczyna istnieć, a kiedy kończy swój żywot. Ale podejrzewa się, że istnienie pioruna kulistego nie trwa dłużej niż dwie minuty. Raczej są to sekundowe odcinki czasu.
Do tej pory powstały rozmaite hipotezy dotyczące tego czym jest piorun kulisty. Jedne z nich mówią o piorunie jako o kuli płonącego gazu, jeszcze inne o plazmie czy nawet antymaterii. Żadna z teorii nie została jednak powszechnie uznana. Trzeba mieć nadzieję, że w końcu piorun kulisty "pozwoli" ujarzmić się człowiekowi.
