Nie każdy z nas zdaje sobie sprawę, że większość urządzeń w naszym otoczeniu funkcjonuje dzięki falom elektromagnetycznym. Można tu wymienić chociażby odbiorniki radiowe i telewizyjne, kuchenki mikrofalowe czy telefony komórkowe. Promieniowanie elektromagnetyczne dociera na Ziemię także z Kosmosu.
Również światło, którego naturalnym źródłem jest Słońce to fala elektromagnetyczna.
Widmo fal elektromagnetycznych można podzielić na zakresy w zależności od długości fali i odpowiadającym im częstotliwościom. I tak można wyróżnić:
- fale radiowe
- mikrofale
- podczerwień
- światło widzialne
- nadfiolet
- promienie X
- promienie 
Fale radiowe to fale o największej długości, z przedziału od kilku milimetrów do setek kilometrów. W obrębie fal radiowych można wyróżnić dodatkowo obszar fal krótkich, średnich i długich.
Źródłem fal radiowych są specjalne anteny nadawcze. Fale te wykorzystywane są m.in. w radiofonii.
Promieniowanie mikrofalowe to fale o długościach od 1 milimetra do 30 centymetrów. Mikrofale mogą być emitowane m.in. przez klistrony i magnetrony. Promieniowanie to wykorzystywane jest w telekomunikacji satelitarnej, radiolokacji, kuchenkach mikrofalowych i w medycynie.
Promieniowanie podczerwone obejmuje fale o długościach od 760 nanometrów do 2000 mikrometrów. Promieniowanie to jest emitowane przez wszystkie rozgrzane obiekty. Fale z tego zakresu wykorzystywane są w wielu gałęziach nauki i przemysłu m.in. w analizach chemicznych. Dzięki promieniowaniu podczerwonemu możliwe jest widzenie w ciemności przy użyciu noktowizora.
Światło widzialne to fale z zakresu od 380 do 780 nanometrów. Jest to promieniowanie, które wywołuje wrażenia barwne. W obrębie tych długości fal każdej barwie odpowiada inna, charakterystyczna długość. I tak idąc od fal najkrótszych mamy kolor fioletowy i następnie niebieski, zielony, żółty, pomarańczowy i czerwony dla najdłuższych fal.
Promieniowanie ultrafioletowe odpowiada długościom fal z przedziału od 390 do 10 nanometrów. Fale dłuższe, do około 190 nanometrów to ultrafiolet bliski, a fale krótsze to ultrafiolet daleki.
Inny podział dzieli zakres ze względu na skutki biologiczne:
U UV-B - długość 280-315nm
V-A - długość 315-380nm
UV-C - długość 10-280nm
Promieniowanie rentgenowskie to fale z zakresu 12 - 0.012 nanometrów. Jest to promieniowanie bardzo przenikliwe. Powstaje w wyniku uderzania w powierzchnie ciała strumienia elektronów o dużej energii.
Wykorzystywane jest w przemyśle i medycynie.
Promieniowanie gamma obejmuje najkrótsze fale, z zakresu 
metra. Zaliczane jest ono do promieniowania jonizującego. Może powstawać w reakcjach rozpadu jąder izotopów promieniotwórczych, w reakcjach syntezy jąder, a także w procesie anihilacji.
