Obwód RLC składa się z indukcyjności L, pojemności C oraz pewnego oporu R. Obecność oporu w tym obwodzie będzie powodowała straty energii, będzie wydzielało się ciepło.
W związku z tym całkowita energia układu będzie malała i powstaną tzw. drgania tłumione.
Drgania te możne podtrzymać przez zasilanie napięciem sinusoidalnym, wyrażonym wzorem:
Prawo Kirchhoffa dla takiego obwodu ma postać:
Równani eto po dwukrotnym zróżniczkowaniu po czasie przyjmuje postać:
Rozwiązaniem tego równania jest funkcja:
gdzie : 
Wielkość Z nazywa się zawadą obwodu i wynosi:
Gdy obwód zawiera tylko kondensator i źródło napięcia to zawada jest równa X
i nazywa się ją reaktancją pojemnościową.
W drugim przypadku, gdy w obwodzie jest tylko cewka i źródło napięcia to zawada jest równa X
i nazywa się ją reaktancją indukcyjną.
Mimo, że obwód RLC stanowi szeregowe połączenie oporów, to jednak zawada nie jest ich sumą algebraiczną.
