Szpilki drzew iglastych są przekształconymi liśćmi, więc pełnią taką samą funkcję. W przeciwieństwie do liścia, w szpilce różnica między stroną wierzchnią a spodnią nie jest wyraźnie widoczna, a okrywająca skórka jest twarda dzięki dużej zawartości wosków. Inny nieco jest również przekrój poprzeczny, choć elementy budowy są te same:

- tkanka okrywająca (skórka)

- aparaty szparkowe

- tkanka miękiszowa

- wiązki przewodzące