Pochodzenie tej rasy psów nie jest dokładnie znane. Uważa się, że pochodzi on z Anglii i Francji (powstał z krzyżówki wielu ras spaniela). Są też tacy, którzy uważają, że cocker spaniel pochodzi z Hiszpanii, a jego nazwa wzięła się od słowa "espaignol", co znaczy "pies hiszpański". Dawniej ceniony i popularny pies myśliwski, obecnie pies do towarzystwa. Najczęściej spotykany jest w Anglii i Stanach Zjednoczonych. Rasa, o której mowa ma swoje korzenie już w czternastym wieku. Taki cocker spaniel, jakiego znamy współcześnie powstał na przełomie dziewiętnastego i dwudziestego wieku. Jest to zwierzę inteligentne i towarzyskie, skore do zabawy. Z natury łagodny i przyjaźnie nastawiony do ludzi i innych zwierząt. Bywa jednak czasem uparty i sprawia tym kłopoty swemu panu. Wyhodowano liczne krzyżówki tej rasy, stąd duże różnice w umaszczeniu tych psów. W USA wyhodowano mało jeszcze znaną odmianę miniaturową o nazwie "toy" (zabawka). Typowy przedstawiciel rasy jest psem o średnich rozmiarach (wzrost samca ok. 40 cm), silnej głowie z wyraźnie zaznaczonym przełomie czołowym, kwadratowym pysku, wielkich oczach w różnych odcieniach brązu i szerokim nosie. Uszy są obwisłe i długie (częste są u tej rasy zapalenia uszu, dlatego należy szczególnie dbać o ich higienę). Kończyny masywnie zbudowane, grubokościste, tylne-dobrze umięśnione, przednie proste. Poduszki łap silnie rozbudowane, pazury mają kolor sierści, która jest jedwabista i zazwyczaj falista.