Gady kopalne żyły w erze mezozoicznej (obejmowała okres 230-65 milionów lat temu). Mezozoik "erą panowania gadów". Jedną z grup mezozoicznych gadów nazywa się dinozaurami.

Gady opanowały różne środowiska:

  • W wodzie - Mezosaurus, Ichtiosaurus, Mozosaurus
  • Na lądzie - Brontosaurus, Brachiosaurus, Tyranosaurus, Iguanodon
  • W powietrzu (latające) - Pterodactylus, Pteranodon, Dimorphodon

Jeśli chodzi o sposób odżywiania wyróżnić można mięsożerne, czyli drapieżniki (teropody) i roślinożerne (ceratopsy, zauropody).

Zwierzęta te wyginęły pod koniec mezozoiku. Jest kilka hipotez na temat przyczyn ich wymarcia. Najprawdopodobniej były odpowiedzialne za to zmiany klimatu (np. zlodowacenie, czy susza), co z kolei powodowało zmiany środowiska. Kolejna hipoteza mówi, że przyczyną mogła być katastrofa kosmiczna (uderzenie meteorytu) lub geologiczna (wybuch wulkanu).