Ojciec Święty Jan Paweł II ma w swoim dorobku liczne Encykliki. Pierwsza jego Encyklika została ogłoszona w marcu 1979r. i zaczynała się od słów "Redemptor hominis" czyli Odkupiciel człowieka. Razem w swoim życiu Jan Paweł II wydał 14 Encyklik. Kolejnymi dokumentami przez które nauczał Kościół i wszystkich wiernych były adhortacje apostolskie, następnie konstytucje apostolskie, listy np. ze szczególnym przesłaniem do rodzin. Do dokumentów papieskich można też zaliczyć orędzia oraz bulle. Szczególna role w nauczaniu Jana Pawła II odegrały jego przemówienia oraz homilie.
Encyklika ma charakter urzędowy i jest oficjalnym pismem skierowanym do określonej grupy wierch lub nawet całego Kościoła. Porusza ona sprawy ważne dla wiernych chrześcijan. Tytuły są zaczerpnięte od dwóch pierwszych słów danej encykliki oraz mają dwuwyrazową nazwę w języku łacińskim.
Autorem Encykliki nie koniecznie musi być papież, choć jest to jego osobisty list do całego Kościoła. Często encykliki piszą eksperci z danej dziedziny wiedzy na prośbę papieża. Ma ona na celu umacniać wiarę u wiernych, może również zawierać definicje dogmatyczne a także wyjaśniać lub prostować kwestie sporne. Często pokazuje również na rozkwit doktryny stricte chrześcijańskiej. Leon XII był papieżem, który napisał najwięcej dokumentów skierowany do Kościoła. W jego dorobku obliczono aż 51 dokumentów papieskich. Drugim po Leonie XII był Pius XII, który wydał 41 dokumentów. Jan Paweł II był pierwszym papieżem, który wydał Encyklike dotyczącą ekumenizmu, noszą tytuł " Ut unum sint" czyli Aby byli jedni; działalności ekumenicznej Kościoła. Ogłoszono ją
25 maja 1995 r. Jan Paweł II jest na szóstym miejscu jeżeli chodzi o ilość wydanych dokumentów papieskich.
Encykliki napisane przez Jana Pawła II są następujące:
- "Redemptor hominis" czyli Odkupiciel człowieka ogłoszona 4 marca 1979 r.
- "Dives in misericordia" czyli Bogaty w miłosierdzie; o miłosierdziu Bożym; ogłoszona 30listopada 1980 r.
- "Laborem exercens" czyli Wykonujący pracę; o pracy ludzkiej; ogłoszona 14 września 1981 r. to trzecia Encyklika,
- "Slavorum Apostoli" czyli Apostołowie Słowian; na 1100-lecie pracy świętych Cyryla i Metodego ogłoszona 2 czerwca1985 r.
- "Dominum et vivificantem" czyli Pana i Ożywiciela; o Duchu Świętym w życiu Kościoła i świata ogłoszona 18 maja 1986 r.
- "Redemptoris Mater" czyli; Matka Odkupiciela; o Maryi w życiu pielgrzymującego Kościoła ogłoszona 25 marca1987 r.
- "Sollicitudo rei socialis" czyli; ;Troska o sprawy społeczne; na 20-lecie encykliki Pawła VI "Populorum progressio" ogłoszona 30 grudnia1987 r.
- "Redemptoris missio" w tłumaczeniu; Misja Odkupiciela; o stałej aktualności misji ogłoszona 7 grudnia 1990 r.
- "Centesimus annus" czyli ; Rok setny; w setną rocznicę encykliki Leona XII "Rerum novarum" ogłoszona 1 maja 1991 r.
- 10) "Veritatis splendor" czyli; Blask prawdy; o niektórych podstawowych zagadnieniach nauczania moralnego Kościoła ogłoszona 6 sierpnia1993 r.
- "Evangelium vitae" czyli; Ewangelia życia; o wartości i nienaruszalności życia ludzkiego ogłoszona 25 marca 1995
- "Ut unum sint" czyli; Aby byli jedno; o działalności ekumenicznej Kościoła ogłoszona 25 maja 1995 r.
- "Fides et ratio" czyli; Wiara i rozum; o wzajemnej realizacji wiary i rozumu ogłoszona 15 października 1998 r.
- "Ecclesia ed eucharistia" czyli; o Eucharystii w życiu Kościoła ogłoszona 17 kwietnia 2003 r.
Adhortacje apostolskie w odróżnieniu od Encyklik są podsumowaniem bądź wykładem Synodu Biskupów, który jest międzynarodowym zgromadzeniem odpowiedzialnych za Kościół hierarchów ze wszystkich stron świata albo z konkretnego okręgu. Jan Paweł II w swoim dorobku ma 10 adhortacji apostolskich.
Wyróżniamy następujące Adhortacje Apostolskie Jana Pawła II :
- "Catechesi tradendae ,w tłumaczeniu; O katechizacji ogłoszona16 października 1979r.
- "Familiaris consortio, w tłumaczeniu;" O zadaniach rodziny chrześcijańskiej ogłoszona 22 listopada1981r.
- "Redemptionis donum", w tłumaczeniu; O konsekracji zakonnej ogłoszona 25 marca1984 r.
- "Reconciliatio et paenitentia, w tłumaczeniu;" O pojednaniu i pokucie ogłoszona 2 grudnia 1984 r.
- "Christifideles laici", w tłumaczeniu; O powołaniu i posłannictwie świeckich w Kościele ogłoszona 30grudnia 1988 r.
- "Redemptoris custos," w tłumaczeniu; O św. Józefie i jego posłannictwie ogłoszona15 sierpnia 1989 r.
- "Pastores dabo vobis", w tłumaczeniu; O formacji księży w dzisiejszym świecie ogłoszona 25 marca 1992 r.
- "Ecclesia in Africa,"w tłumaczeniu; O kościele w Afryce ogłoszona 14 września 1995 r.
- "Vita consecrata," w tłumaczeniu; O zakonach ogłoszona 25 marca 1996 r.
- " Pastores Regis," w tłumaczeniu; O biskupie, słudze Ewangelii Jezusa Chrystusa dla nadziei świata ogłoszona 16 października 2003 r.
Do innych dokumentów papieskich Jana Pawła II możemy zaliczyć: konstytucje apostolskie pierwszą była Sapientia Christiana - o uniwersytetach i wydziałach teologicznych wydana w 1979 r. Następnie bulle czyli pisma napisane na pergaminie, w języku łacińskim o podniosłym i uroczystym nastroju. Opatrzone są w pieczęć papieską. Breje to dokumenty, które posiadają informacje na temat nadawanych przywilejów, tytułów oraz odpustów.
Jan Paweł II pisał również orędzia, które dotyczyły konkretnych wydarzeń i sytuacji lub rocznic. Orędzia Jan Paweł II ogłaszał na :
- Światowe dni Pokoju
- Światowe dni Młodzieży
- Światowe Dni Chorego
Orędzia maja na celu skierowanie przesłania do osób, które znajdują się w konkretnej sytuacji życiowej, aby ich umocnić i dodać choćby w cierpieniu.
Wśród listów Jana Pawła II wyróżniamy: Tertio millennio adveniente. Jest on skierowany do wiernych Kościoła aby w Jubileusz 2000-lecia dokonać rachunku sumienia. Razem wydał 37 listów apostolskich, które były adresowane wiernych Kościoła. Były i takie listy, które dotyczyły wszystkich ludzi oraz konkretnych grup.
