Trochę historii

W dzisiejszych czasach, kiedy wielu ludzi używa komputera na co dzień - w pracy i w domu, do nauki, pracy i zabawy, ciężko sobie wyobrazić, jakie były nieśmiałe początki komputerów. Chociaż ludzie próbowali tworzyć "liczące maszyny" już od stuleci, pierwsze prawdziwe prace naukowe na ten temat pojawiły się na przełomie XIX i XX wieku, głównie za sprawą takich wybitnych umysłów jak von Neumann. Matematyk ten jako pierwszy przedstawił całkowity model matematyczno-logiczny maszyny cyfrowej, która mogłaby działać i wykonywać obliczenia. Do rozwoju podwalin matematycznych komputeryzacji znacznie przyczynił się Turing, którego matematyczny model maszyny Turinga jest do dziś wykorzystywany jako jedyna "maszyna" zdolna do wykonywania określonych programów, zapisanych na taśmie.

Pierwszy komputer w sensie fizycznym powstał w czasie II Wojny Światowej, a był to Mark I, pierwowzór dla wielu późniejszych maszyn. Chociaż ciężko stwierdzić, czy rzeczywiście był on pierwszym komputerem, wielu autorów zgadza się z taką tezą.

Pierwsze komputery posiadały umiejętności dużych kalkulatorów, a wielkością przewyższały obszar kilku pokoi. Używano je jako elementy strategii wojskowej, przez dłuższy czas były dostępne wyłącznie dla wojska.

Czasy dzisiejsze

W dzisiejszych czasach raczej nie jesteśmy sobie w stanie wyobrazić życia bez komputerów. Komputery pojawiły się w domach, sklepach, bankach, biurach. Lawinowo rośnie także liczba użytkowników Internetu - globalnej sieci komputerowej, powstałej przez rozwój małej, kampusowej sieci wojskowej ArpaNET. Dziś Internet stał się podstawowym medium informacyjnym, reklamowym i usługowym.

Dobro czy zło

Niestety, wielu użytkowników Internetu nie zdaje sobie sprawy, jak niebezpiecznym narzędziem może być Internet. Bardzo poważnym problemem jest rosnąca liczba uzależnień od Internetu, zwłaszcza jeśli chodzi o internetowe pogawędki i czaty, a także o treści mogące w znacznym stopniu wpływać na nasze postrzeganie świata. Łatwość dostępu do Internetu może być błogosławieństwem, ale warto zwracać też uwagę na zagrożenia, jakie płyną z nieodpowiedzialnego jego użytkowania.

Internet źródłem informacji, rozrywki i usług

Internet jest dla współczesnego użytkownika przede wszystkim źródłem ogromnej ilości informacji. Każdy, kto ma dostęp do Internetu może nie tylko czytać wiadomości z różnych krajów i na różne tematy, ale na przykład uczestniczyć w interaktywnych wykładach, które poszerzają wiedzę.

Internet obecnie wziął na siebie wielką część operacji bankowych. Wiele banków proponuje swoim klientom płatności przez Internet, przelewy przez Internet i w ogóle wykonywanie wszelkich operacji dotyczących naszego konta i naszych pieniędzy. Dzięki temu klient banku nie musi tracić czasu na wyprawę do banku, a wszystkie zlecenia może załatwić siedząc wygodnie w fotelu. Operacje bankowe wykonywane przez Internet są szyfrowane, dzięki temu udaje się utrzymać wysoki stopień bezpieczeństwa. Okazuje się, że bankowość internetowa dzięki kryptologii (nauce zajmującej się szyfrowaniem informacji) jest nawet bardziej bezpieczna niż ta standardowa - chociażby dlatego, że w żadnym momencie nie niesiemy przy sobie żadnych pieniędzy.

Internet to także znakomita droga komunikacji między użytkownikami. Mowa tu nie tylko o czatach i IRCu, ale przede wszystkim o święcących triumfy komunikatorach internetowych. Niestety, z rozmowami przez Internet wiążą się spore zagrożenia, zwłaszcza dla dzieci, które nie są ich świadome. Należy pamiętać o podstawowych zasadach bezpieczeństwa. Nie wolno podawać w Internecie własnych danych osobowych i adresowych. Często zbyt ufamy naszym rozmówcom, wierząc im we wszystko co mówią. Internet jest niestety miejscem, gdzie stworzenie sobie drugiej tożsamości nie nastręcza żadnych trudności i o tym trzeba pamiętać.

Wielkim polem do popisu jest prowadzenie różnego rodzaju sklepów internetowych i aukcji. Często kupowanie w Internecie jest dużo korzystniejsze niż w normalnych sklepach. Jeśli chodzi o płatności, najczęściej przychodzi z pomocą bankowość elektroniczna.

Internet jest także świetnym źródłem rozrywki dla każdego. Dzięki niemu możemy nie tylko grać w różnego rodzaju gry komputerowe, sami lub z innymi użytkownikami. Obecnie coraz częściej można w Internecie słuchać radia i oglądać telewizję, a także czytać książki i czasopisma, słuchać muzyki i oglądać teledyski.

Jednak Internet to przede wszystkim źródło różnego rodzaju informacji. Często korzysta się ze stron, na których możemy poczytać najświeższe wiadomości polityczne, kulturowe i sportowe, obejrzeć prognozę pogody, sprawdzić wyniki totolotka czy aktualne kursy giełdowe i walutowe. Powstaje coraz więcej serwisów informacyjnych. Niektóre z nich specjalizują się na przykład tylko i wyłącznie w jednej gałęzi (pieniądze, gospodarka, sport), inne przekazują wiele różnorakich informacji i plotek.

Wielu ludzi używa Internetu do pracy. Dzięki globalnej sieci możliwe jest połączenie pomiędzy różnymi oddziałami tej samej firmy na świecie, co znacznie zwiększa wydajność pracy. Internet jest ważną rzeczą na przykład dla Policji, która może w ten sposób ścigać przestępców w każdym zakątku świata.

Jednym z historycznie pierwszych i do tej pory najważniejszych zastosowań Internetu jest poczta elektroniczna. Dzięki niej możemy wysyłać listy, które natychmiast docierają do adresata.

Podsumowanie

Internet jest jednym z najważniejszych elementów dzisiejszego świata. Jest źródłem informacji, rozrywki i może być wykorzystywany w różnych usługach. Zastosowania Internetu są tak różnorakie, że ich opis mógłby zająć całą książkę. Co chwilę powstają nowe zastosowania Internetu.

Aby Internet był dobrodziejstwem, należy jednak zdawać sobie sprawę z niebezpieczeństw, jakie grozą nam z jego strony. Używany w sposób przemyślany, świadomy i odpowiedzialny, Internet jest wspaniałym wynalazkiem ludzkości, dzięki któremu świat powoli staje się jedną globalną wioską.